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인코그니토(INCOGNITO): 데이비드 이

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왕좌에서 물러난 인간(2) 바이러스나 박테리아 같은 미생물은 내부에서 보이지 않는 전투를 벌이며, 특정한 방식으로 우리를 지배한다. 광견병 바이러스가 그 예이다. 작은 총알 모양의 이 바이러스는 포유리끼리 깨무는 행동을 통해 신경을 기어올라 뇌의 측두엽으로 간 다음, 그곳의 뉴런들에 자신을 맞추어 넣는다. 그리고 그곳의 활동패턴을 바꿈으로써 감염된 숙주에게 공격성, 분노, 물려는 성향을 유발시킨다. 또한 이 바이러스는 타액선을 타고 이동하는데 그 과정에서 다음 숙주를 물게 만들어 바이러스를 퍼뜨린다. 동물의 행동을 조종함으로써 다른 숙주에게 퍼져 나가는 것이다. 또 헌틴턴병은 전두엽피질을 서서히 손상시키며 성격의 변화를 낳는 병으로 작은 돌연변이 유전자가 원인이 된다. 이 병에 걸린 사람들은 지나친 공격성 혹은 성에 대한 과도한 ..
왕좌에서 물러난 인간(1) 시각은 뇌의 구조물이며, 시각의 유일한 임무는 우리의 상호작용내에서 유용한 이야기를 만들어 내는 것이다. 과학이 진보할수록 많은 사람들이 왠지 편치 않은 의문들을 품게 되었다. 인간 스스로의 의지에 의해 모든 것을 결정하고 행동했다고 생각하던 왕좌에서 내려온후, 인간에게 남은 것은 무엇인가? 일부 사상가들은 우주의 광대함이 드러나면서 인간이 하찮은 존재라는 사실도 명백해졌다고 말했다. 문명의 시간적 규모도 지구상에 존재하는 다세포 생명체들의 기나긴 역사에 비하면 순간일 뿐이다. 생명체의 역사는 행성 자체의 역사와 비교하면 찰나에 불과하다. 인간의 폐위는 우리보다 더 큰 무엇, 그러니까 우리가 처음 상상했던 것보다 훨씬 더 멋진 개념을 알게 해주었다. 우리는 의식이라는 왕좌에서 내려온 후 인간의 행동을 더..
비난 받아야 할 사람은 누구인가? 1966년 찰스 휘트먼 이라는 사람의 총격사건으로 13명이 사망하고 33명이 부상을 입었다. 휘트먼은 총기사건이 나기 전, 자기가 죽고 난 후 자기 뇌를 검사해달라고했다. 휘트먼의 몸은 검시소로 옮겨졌다. 그이 뇌에서 5센티 정도의 종양이 발견되었다. 종양이 시상하부까지 침입해 편도체를 압박하고 있었다. 편도체는 두려움과 공격적인 감정을 조절하는데 중요한 역할을 한다. 뇌과학자들은 1800년대후반, 편도체의 손상이 정서적, 사회적 불안을 초래한다는 사실을 발견했다. 그의 친구는 이렇게 말했다. " 그는 겉으로는 멀쩡해 보이지만 자기안의 무언가를 통제 하려는 것 같았어요." 아마도 무언가는 분노에 찬 공격적인 좀비 프로그램이었을 것이다. 우리는 뇌에 손상을 입은 채 무구한 사람에게 총격을 가한 사람를 통해..
라이벌로 이루어진 팀, 뇌(2) 뇌속의 라이벌들은 이제껏 소개한 것들보다 훨씬 많을 뿐 아니라, 애매모호 하기까지 하다. 뇌는 서로 겹치는 영역에서 같은 일을 담당하는 작은 서브시스템으로 가득차 있다. 정상적인 상황이나 일상적인 기억은 '해마'라고 불리는 뇌영역에 의해 굳어진다. 하지만 교통사고나 강도 사건처럼 갑작스러운 상황에서는, 다른 영역인 편도체도 독립적이고 부차적인 기억트랙을 따라 기억을 저장한다. 편도체 기억의 특성은 쉽게 지워지지 않으며 카메라 플래시 터지듯 불현듯 다시 떠오른다는 것이다. 성격이 다른 2명의 기자가 하나의 사건에 대해 기사를 써내려 가는 것처럼, 뇌의 여러 분파들은 같은 임무에 관여하고 개입한다. 다들 정보를 받아 적으며 서로 자기 이야기를 하겠다고 경쟁을 벌이는 것이다. 우리 뇌는 좀처럼 한가지 해결책에..
라이벌로 이루어진 팀, 뇌(1) .“.......... 나는 내 자신을 반박할 수 있을까? 물론 그럴수 있지, 그것도 아주 잘..., 나는 크고, 내 안에는 아주 많은 군중이 있으니까........“ 월트 휘트먼의 詩 Song of Myself에서. 탈무드에 이런 말이 있다. “ 와인이 들어오고, 비밀이 나간다.” 그리고 이런 말도 있다. “ 사람은 세번 비밀이 드러난다. 술에, 돈에, 분노에” 우리는 누구나 술에 취하면 멍청한 말이나 행동을 한다. 사람들의 내면에는 인간의 본성에 진실된 면과 거짓된 면이 다 존재한다. 그리고 인간은 단 하나의 진실된 목적을 갖고 있으며, 나머지는 모두 장식이나 회피, 위장에 불과하다. 인공지능학자 마빈 민스키는 인간의 마음을 정의 하면서 '서버 에이전트들이 기계처럼 연결된 거대한 총합'이라 정의했다...
모든 일에는 목적이 있다(2) 왜 나이든 이성보다 젊은 이성에게 끌릴까? 우리의 뇌는 이러한 외모를 포착하게끔 만들어져 있다. 그러한 사람들은 좀더 매력적이라는 이유만으로 더 많은 인기를 누리고, 더 빨리 승진하고 더 큰 성공을 거둔다. 하지만 매력적이라는 감정은 외적인 아름다움과는 거리가 멀다. 이는 종족번성이라는 생물학적인 목적을 가진 신경소프트웨어에서 보내는 신호의 결과일 뿐이다. 여자들의 도톰한 입술, 둥근 엉덩이와 가는 허리가 주는 메시지는 분명하다. 남자의 경우에는 단단한 턱과 수염, 넓은 가슴이 매력적으로 보이도록 프로그램 되어 있다. 이러한 프로그램들이 뇌에 깊이 새겨져 있기 때문에, 미에 대한 사람의 관점은 크게 차이가 없다. 젊은 여자에게 끌리는 것은 뇌회로가 번식이라는 분명한 임무에 충실하기 때문이다. 의식은 꼭 ..
모든 일에는 목적이 있다(1) 모든 관심은 상호적이다. 인간은 인간에게 끌린다. 뇌는 인간이라는 종에 적합한 갈망만을 위해 배열되어 있다. 뇌가 우리의 생존에 필요한 행동을 유발하게끔 치밀하게 설계된 기계이기 때문이다. 우리는 사과와 달걀을 맛있다고 느낀다. 그것은 분자의 형태가 훌륭해서가 아니라, 당분과 단백질이 함유된 완벽한 패키지기 때문이다. 우리의 뇌는 몸에 유용한 음식을 맛있다고 여기게끔 설계되어 있다. 이와 달리 배설물에는 몸에 해로운 미생물이 들어있기 때문에 그것을 먹지 말아야겠다는 반감이 발달했다. 하지만 새끼 코알라는 소화를 돕는 박테리아를 섭취하기 위해 어미의 배설물을 받아먹는다. 그래야만 유독성 식물인 유칼리 나뭇잎을 먹어도 생존할 수 있다. 우리의 생각과 달리 처음부터 맛있거나 역겨운 음식은 없다. 맛은 당신이 ..
뇌가 나의 마음을 만든다. 우리는 뇌에서 벌어지는 모든 일을 의식하지 못한다. 아마 많은 이들이 모든 일에 개입하기를 바라지도 않을 것이다. 자칫했다가는 아무런 문제없이 잘 돌아가는 뇌만 방해하게 될테니까. 피아노 연주를 망치는 가장 빠른 방법은 손가락에 집중하는 것이고, 제대로 호흡하지 못하는 최선책은 호흡을 의식하는 것이며, 내기 골프를 망치는 가장 좋은 방법은 필드에서 자기 스윙을 분석하는 것이다.새로운 경험을 의식적으로 기억할 수 없는 기억상실증 환자들은 게임을 배운 다음 날, 배운 기억이 없다고 말한다. 그런데 그들의 뇌는 암묵적으로 게임을 배웠기 때문에 게임실력은 정상적인 수준에 근접해 있다. 세상과의 모든 상호작용은 이러한 무의식을 바탕으로 한다. 아버지의 걸음걸이나 코모양, 웃는 모습 등을 말로 표현하기는 힘들어도 ..

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