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빅 히스토리(데이비드 크리스천, 밥

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미래 미래에도 지구에서 복잡성이 계속 증가할 것이며 우주에서는 궁극적으로 단순성이 지속될 것으로 보인다. 우주의 팽창, 복잡성의 증가, 판구조의 운동, 인류의 에너지 소비증대, 그리고 그중에서 지구온난화, 이러한 추세들은 즉각적으로 멈추지 않을 만큼 거대하다. 미래가 어떠할지는 부분적으로 우리가 현재 무엇을 할지에 달려있다. 1990년대 말에 천문학자들은 우주가 더욱 커짐에 따라 우주의 팽창 속도가 가속하고 있다는 사실을 발견 했다. 미래의 수천억년 혹은 수조년에 은하단 사이의 간격이 더욱 넓어질 것이며, 각 은하단은 혼자 남아 있게 될 것이다.별들은 수소를 다 소진하게 되어 연소를 정지하게 될 것이고, 별의 빛은 꺼지게 될 것이다. 은하단은 광대한 대부분이 텅빈 우주묘지로 변하게 될 것이다. 남은 잔해들은 ..
현대세계 글로벌 교환네트워크, 경쟁적인 시장, 에너지 사용 확대가 어떻게 인류사회를 변모시키고 생물권을 변화시켰을까? 글로벌 교환네트워크, 경쟁적인 시장, 에너지 사용의 증가가 더욱 더 강력한 힘으로 작동하기 시작했다. 글로벌 네트워크는 더욱 넓어졌고, 더욱 역동적으로 변했다. 20세기의 주요 산업열강 사이의 갈등은 파괴적인 세계대전으로 치달았다. 20세기 후반에 국제교역 관계가 재개되어 유례없이 가장 크고, 가장 역동적인 세계시장을 만들었다. 19세기의 식민제국들은 새로운 독립국가를 탄생시키며 해체되었다. 실제로 1945년 국가들의 국제 조직으로 만들어진 국제연합은 2007년 현재 192개의 회원국을 가지고 있다. 인터넷은 전세계에 걸쳐 수백만사람들간에 즉각적인 커뮤니케이션을 제공하고 있다. 인터넷은 한 세기이..
변화 지난 500년동안 우리세계는 완전히 변형되었다. 변형의 핵심에는 생물권의 자원에 대한 인간 통제력이 급속도로 증대되었다는 사실에 있다. 1500년에 지구상에 인구는 5억명이었다. 4세기가 지난 1900년에 인구는 16억 명이 되었다. 21세기에 진입한 오늘날의 인구는 70억 명에 달한다. 인구증가를 가능하게 했던 변화는 우리 세계를 변형시켰고 오늘날의 세계를 만들어냈다. 첫째 결정적인 변화는 네 개 세계권역 사이에 있던 장벽이 허물어진 것이다. 1519년과 1522년 사이에 포르투칼 마젤란이 전 세계를 여행했다. 16세기중반에 들어서면, 아메리카의 옥수수가 중국에서 특히 쌀을 재배할 수 없었던 중국지역에서 경작되었다. 이것으로 인구가 급증햇다. 토마토, 감자, 고구마와 같은 다른 아메리카 작물이 아프로유..
세계는 어떻게 서로 연결되었는가? 농경의 출현은 커뮤니케이션분야와 운송분야에서 지속적인 혁신의 시대를 이끌었다. 여러분이 다른 사람들과 정보를 교환하지 않는다면 삶이 어떻게 될까? 언어도, 책도, 전화도, 텔레비전도, 인터넷도, 전혀 없다고 상상해보라. 다른 사람과 전혀 의사소통을 하지 않는다면 얼마나 많은 생각, 이미지, 정보가 뇌에 있을지 자신에게 물어보라. 우리가 보고 있는 것은 집단학습의 네트워크가 지닌 힘이다. 수천년 넘게 오늘날 살아있거나, 죽은 수백만명을 거쳐 작동해온 집단학습의 네트워크, 이 네트워크는 가족관계를 통해서, 갈등을 통해서 그리고 공식적인 교육을 통해서 작동해 왔다. 집단학습은 커뮤니케이션, 교환 네트워크의 힘에 의존해 왔다. 이 네트워크는 갈수록 축적해 왔음을 알게 될 것이다. 구석기 시대의 교환 네트워크는 ..
도시는 왜 출현했는가? 농경 출현으로 세계 최초의 대규모 문명이 어떻게 시작했는가? 문명사회에 사는 사람들은 잉여 농산물의 덕택으로 농경이 아닌 다른 직업을 선택하고, 전문화할 수 있게 되었다. 그 결과 사회에 새로운 역할이 출현했을 뿐만 아니라, 새로운 형태의 계급질서가 생겨났다. 농경문명을 이해하기 위한 핵심적인 열쇠는 복잡성의 증가이다. 복잡성은 인구가 늘어남으로써 증가한 것으로 보인다. 그러나 보다 큰 인구를 부양하기 위해서 주어진 지역에서 더 많은 자원, 특히 더 많은 식량자원을 획득할 수 있어야 한다. 1만년전과 5000년전 사이에 시작된 농경 덕분에 인류의 인구는 500만명의 10배인 5000만 명으로 증가했다. 수많은 사람들이 여전히 수렵채집자로서 살고 있었고, 아마도 5000년전부터 이들 가운데 상당수가 농민이..
농경은 왜 중요한가? 농경으로 식량이 더욱 효과적으로 생산되면서 사람들은 유목생활을 포기하고, 마을에 정착하기 시작했다. 동시에 지구의 기후가 약간 따뜻해지면서 식량생산이 더욱 쉬워졌다. 수렵채집자들은 주변을 돌아다니며 그들이 필요한 식물, 동물 그리고 별로 가공하지 않은 자원을 모으다가 사용한다. 농부는 매우 다르다. 그들은 몇몇 종을 선택하여 매우 신중하게 보살피며 보호된 환경속에서 보관한다. 인류만 이런 일을 하는 것이 아니라, 꿀단지 개미는 진딧물을 키운다. 꿀단지 개미가 진딧물에 지나치게 의존하게 되었을 때, 만약 모든 진딧물이 죽어버리면 꿀단지 개미도 모두 굶어죽게 된다. 그리고 진딧물도 지나치게 의존적이 되어 꿀단지 개미 없이는 번식하지 못한다. 생물학자들은 종 사이의 이러한 관계, 밀점한 의존성을 갖는 관계를 ..
최초 인간은 어떻게 살아왔는가? 집단학습은 세대를 넘어 정보를 지속적으로 축적할 수 있는 능력이다. 인류가 어떻게 유례없는 방식으로 환경자원들을 활용할 수 있었을까? 창밖을 바라보라. 인류라는 종의 존재를 모든 곳에서 발견할 수 있을 것이다. 우리를 다른 종과 다르게 한 것은 실제로 무엇일까? 수백만 년전에 수많은 유인원같은 종들이 지구곳곳에 살고 있었다. 대부분의 종처럼 그들은 작은집단을 이루어 돌아다녔고, 자연환경으로부터 그들이 필요로 하는 음식과 자원을 조달했다. 20만 년전과 10만년 전 사이에 우리 자신의 종, 호모사피엔스가 아프리카에서 출현했다. 호모 사피엔스는 새로운 곳으로 나아가기 시작했으며, 어떤 이들은 아프리카를 떠나기 시작했다. 그들은 지구 전체에 걸쳐 남극 대륙을 제외한 모든 대륙으로 확산되었다. 무엇이 우리의 조..
우리 조상은 어떻게 진화했는가? 지구상의 모든 살아있는 유기체들은 단일한 유기체로부터 유래했다. 생물학자들은 이 유기체를 루카LUCA라고 부른다. 이것은 생존하고 있는 모든 생물의 마지막 공통조상이라는 뜻이다. 루카는 거의 40억년 전에 살았던 것 같다. 15억년 전에는 진핵생물의 초기 형태였을 것이다. 인간과 침팬지 또한 공통조상을 가지고 있다. 그 시기는 70만년 전쯤일 것이다. 분류학은 상호간의 관계로 살아있는 유기체를 구분하는 생물학의 한 분야이다. 분류학이 하는 일은 일종의 거대한 생명의 나무를 만드는 것이다. 이 생명의 나무는 모든 살아있는 유기체 사이의 관계들을 보여주는 분류체계이다. 화석은 우리 선조가 어떻게 생겼는지, 그들이 시간의 흐름에 따라 어떻게 변했는지를 알려준다. 치아의 미시적 연구는 그들이 무엇을 먹었는지 알..

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