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아이들의 숨겨진 삶 (마이클 톰슨외

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장기적인 안목을 가져라 우리들은 순간을 사는 경향이 있다. 이제 막 걸음마를 시작한 당신의 아이가 정상인지 조숙한 편인지 당신은 몹시 궁금할 것이며, 4학년 딸이 친구들과 잘 지내기엔 너무 감정적이거나 쉽게 흥분하는 성격이 아닌지 걱정이 될 것이고, 당신 아이들이 하이킹을 함께 할 수 있는 길동무를 만나길 기대한다. 매일매일 갖가지 일들을 겪으면서 부모 노릇을 하다 보면, 당신 아기의 밝은 성격은 그 아이가 평생 사람들과 행복하게 지낼 것임을 예측하게 한다거나, 4학년 딸아이가 하는 행동은 그 나이의 여자 아이들이 의례하는 행동일 뿐이라는 사실을 잊기 쉽다. 나는 이 책을 통해 여러분이 자녀의 사회적 삶을 폭 넓은 관점에서 바라볼 수 있기를 바란다. 아이들 사이에서, 그리고 주변에서 작용하는 사회적 힘에 대해 당신이 좀더 깊이..
우리 아이는 친구들 사이에서 어디쯤 일까? 미국인들이 교외에 살면서 느끼는 가장 커다란 안타까움은, 우리의 가정과 삶이 얼마나 다른 사람들로부터 외따로 떨어져 있는가 하는 것이다. 교외로 차를 타고 달리다 보면, 주변에 이웃다운 이웃이 없는 아이들을 보게 된다. 뚝뚝 떨어진 곳에 사는 그런 가정의 부모가 이웃을 알고 지낼거라 보이지 않는다. 오늘날 우리는 너나 할 것 없이 바쁘게 살아간다. 그리고 예전에 비해 물질적으로 너무 풍요로워져서 혼자 살아도 멋진 삶을 영위할 수 있다. 물론 부모들이 자신들만의 공간과 개인생활을 추구하는 데는 그럴만한 이유가 있겠지만, 아이들은 대체로 그런 환경을 원하지 않는다는 것을 명심해야 한다. 아이들이 원하는 것은 자기 집앞에서 함께 놀수 있는 또래친구들 특히 부모들끼리 함께 잘 알고 지내는 그런 아이들이다. 부모..
아이의 사회적 고통에 공감하라. 아이들이 아파하면 마치 우리 자신이 아픈 것처럼 그 고통을 그대로 느낀다. 아장아장 걸음마를 하는 아이가 이마를 깡 부딪히면 우리는 아이와 거의 동시에 아야 하고 얼굴을 찡그린다. 부모라면 그것을 느낄 수 있다. 마찬가지로 부모들은 아이들이 겪는 사회생활의 고통도 함께 느낀다. 그런데 어떻게 우리가 아이들보다 더절절한 아픔을 느낄 수가 있는 것일까? 우리가 더 심하게 아픔을 느끼는 이유를 살펴보자. 첫째 아이들은 아픔을 극복하는 속도가 우리보다 빠르다. 둘째 아이들은 상황을 해결하고 친구들과 잘 지내려는 의욕이 강하다. 셋째 아이들은 고통을 우리에게 떠넘김으로써 자신들은 얼마간 그 고통에서 벗어난다. 아이들이 아장아장 걸어다닐 때는 입안에 있는 것을 먹기 싫으면 그것이 무엇이든 우리 손에 뱉어냈던 것처럼..
바람직한 우정의 역할 모델 먼저 아이가 다른 아이 집에 놀러가는 것에 대해 부모가 싫어하지 않는다는 것을 충분히 느낄 수 있어야 한다. 자기가 친구를 사귀는 것을 부모들도 좋아하고 있다고 아이가 느껴야만 한다. 당신의 아이에게 우정을 가꿀 수 잇는 터전이 필요하다. 아이가 첫 번째로 마음을 쏟는 대상은 언제나 부모라고 나는 믿는다. 이 점은 어느 가족이나 마찬가지다. 사춘기가 되어 가족의 필요성이 줄어들거나 심지어는 가족을 좋아하지 않는 것처럼 행동하는 청소년들도 예외는 아이다. 어릴 때의 우정이 흔히 그렇듯이, 아이들의 우정도 어머니 마피아에 의해 보호받을 수 있다. 우리 아이들의 친구가 놀러왔을 때 나는 다음 세 가지를 잊지 않으려고 노력한다. 우선 아이들이 오면 인사를 하고 이야기를 나눈다. 우리 집에 놀러와서 반갑다고 아이..
우정이 훨씬 더 중요하다. 우리들 대부분은 포르쉐 자동차가 없고, 베르사체 드레스를 못입어도 훌륭한 삶을 살아간다. 우리는 니콜키드만처럼 예쁘지 않고, 캐빈코스트너처럼 잘 생기지 않았다는 사실에도 불구하고, 편안하게 살아간다. 우리는 자신이 빌 게이츠처럼 돈을 많이 벌지 못하고, 타이거 우즈처럼 골프를 잘하지 못해도 현실에 익숙해져 있다. 인생은 우리가 되지 못하고 갖지 못한 것으로 가득차 있지만, 우리는 대부분 아침마다 자리에서 일어나 어떻게 해서든 그날 해야 할 일을 하며, 친구들과 가족들로부터 커다란 즐거움을 얻는다. 하지만 우리가 평범한 인간관계와 그렇고 그런 일상사들로 이루어진 삶을 받아들이기까지 시간이 좀 필요했을 수도 있을 것이다. 아이들은 스스로를 다른 사람들과 비교하거나 자신들이 지금과 달랐더라면 하고 바라며, 많..
지나친 걱정은 금물이다. 대부분의 아이들은 우정과 집단 내의 삶을 썩 잘 이해하고, 해결해 나간다. 설사 마음에 상처를 입었다 할지라도 성장하면서 우정과 낭만적 사랑 그리고 집단에 의해 받아들여질 수 있는 새로운 기회가 찾아오고 그러면 상처는 치유될 수 있다. 자신이 겪고 지나온 세월이 얼마나 고통스러운 것이었는지 기억하기에 그 비슷한 어려움을 우리 아이가 똑같이 참고 견뎌야 한다는 사실에 우리는 가슴이 아프다. 하지만 내가 당신에게 지나치게 걱정할 것 없다고 말하는 것은 우리 아이들이 겪는 고통이 실체가 없는 고통이라는 뜻은 아니다. 다만 실제의 위험에 비해 대개는 우리의 걱정이 부풀려져 있다. 그리고 정말로 우리의 개입이 필요한 상황이라고 할지라도 어쩔줄 모르고 당황하는 모습을 보이는 것보다는 느긋한 자신감을 가지고 대하는 ..
부모들은 무엇을 할 수 있는가? 친구들이나 집단에 의해 상처받지 않도록 어떻게 내 아이들을 보호할 수 있을까? 아이들은 자신의 짓궂은 일면을 드러내고 다른 아이들에게 상처를 입히게 마련이다. 헬멧은 없고 충돌은 불가피한 환경에서 부모의 역할은 무엇인가? 아이들에 대한 보호도 중요하지만, 그보다 먼저 우리는 아이들의 상호적 삶, 그리고 그 안에서 우리의 역할에 대해서 생각해 보아야 한다. 물에서는 어떻게 아이들의 적응이 그토록 순조로운 것일까? 그건 바로 굳건한 애착을 아이가 물 속에서 충분히 느낄 수 있게 해주었기 때문이다. 당신들은 처음에 물이 무서워 찰삭 달라붙는 아이를 고옥 안아 주었고, 정차 수영장 가장자리에서 지켜보다가 나중에는 위급한 경우를 대비해 가까운 곳에 방해가 되지 않게 있으면서 아이에게 언제라도 돌아올 수 있는 안전..
교사들의 능력을 활용하라 당신은 학습을 위한 기초적인 안전을 확보하고, 당신의 학급을 관용과 예의바름의 안식처로 만들 수 있다. 그러면 아이들이 그것을 알아차릴 것이다. 연구에 따르면, 협동과 협력이 요구되는 교수 기법을 사용하는 선생님들은 비교적 인기가 없는 아이들의 학교 생활을 향상시키는데 실제적인 도움을 준다는 것이 밝혀졌다. 교사는 자기 학급에 그룹을 만드는 일에 대해 책임질 필요가 있다. 그렇게함으로써 아이들의 사회적 불안을 줄여줄 수 있다. 어떤 교사들은 그룹을 정기적으로 섞어주기 위해 좌석 추첨방식을 이용한다. 또 다른 교사들은 어떤 활동을 할 때마다 그룹을 다시 짰다. 그럼으로써 아이들을 섞어주는 것이다. 반면에 살벌한 경쟁 조건을 만들어 내거나, 학급내의 패거리들과 부지불식간에 부딪히게 되는 학급에서는 인기 없는..

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