두려움으로부터의 자유1

평생동안 적어도 미국인 네명중 한 명이 심리불안장애로 진단받을 만큼 많은 사람들이 심각한 불안과 걱정 때문에 고통을 겪으며 살아가고 있다. 이런 불안은 좋은 점을 전혀 갖고 있지 않으며, 단지 사람들의 행복을 방해하고, 목표를 이룰수 있는 인간의 능력을 해칠 뿐이다.  인간의 두뇌는 두려움과 걱정을 기록하는 정교한 시스템을 갖추고 있다. 이런 시스템은 중요한 일을 한다.  우리가 위험에 처했을 때 생화학적 이고, 생리적인 과정을 일으켜 신속하게 위험에 대응하게 만드는 것이다. 따라서 어떤 종류의 두려움과 어느 정도의 걱정은 건강한 것으로 불 수 있다. 지나친 불안과 걱정은 분노와 미움처럼 몸과 마음을 파괴하며, 감정적인 고통을 주는 것은 물론 질병의 원인이 될 수도 있다.  불안은 또한 면역기능을 떨어뜨리고, 심장질환, 위장장애, 피곤, 근육의 긴장과 통증 같은 신체의 문제를 일으킬 수도 있다.

 

우리는 먼저 우리를 불안하게 만드는 많은 원인들이 있음을 깨달아야 한다.  어떤 경우에는 생리적 원인이 강하게 작용해서 불안감을 느낄 수도 있다.  일부 사람들은 걱정과 불안에 적절히 대응하지 못하는 신경계를 갖고 있는 듯하다. 지나친 걱정의 대부분이 유전적 원인에서 비롯된 것은 아니다. 학습과 환경이 이런 질병을 일으키는 데 중요한 역할을 한다는 것은 의심할 여지가 없다. 적절한 음식과 운동을 통해 건강을 유지하는 것도 도움이 될 것이다. 달라이 라마가 강조한 것처럼 자비심을 키우고, 사람들과 친밀한 관계를 맺는 것도 정신을 건강하게 만들어서 불안감과 싸우는데 도움을 줄 수 있다.  하지만 불안감을 이기는 구체적인 방법을 찾는다면, 이해를 통해 접근하는 방법이다. 불안을 일으키는 생각에 적극적으로 도전하고, 불안감을 충분한 근거가 있는 긍정적인 생각과 태도로 바꾸는 방법이다.  불안을 이기는 최선을 방법이 무엇이라고 생각하십니까?  달라이 라마에게 물었다.

 

‘어떤 두려움은 진정한 것으로 정당한 근거를 갖고 있습니다. 폭력에 대한 두려움이나 피에 대한 공포 같은 것이 그것입니다. 우리는 그것들이 아주 나쁘다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리의 부정적인 행동이 가져올 미래에 대한 두려움, 고통에 대한 두려움, 미움같은 부정적인 감정에 대한 두려움도 있습니다. 이런 것들은 올바른 두려움이라 생각합니다. 이런 두려움은 우리를 올바른 길로 인도하고, 더욱 따뜻한 인간이 될 수 있게 합니다. 반면에 어떤 두려움은 우리의 생각이 만들어 낸 것입니다. 그런 두려움은 단지 우리 생각속에 있는 것들 입니다. 우리의 마음이 지어내는 또다른 두려움이 있습니다, 당신이 부정적인 느낌을 갖고 있다면, 당신의 마음 상태때문에 다른사람들에 대해서도 그렇게 바라볼 것입니다. 그러면 상대방도 부정적이고 적대적인 사람처럼 보일 것입니다. 결국 당신은 그에게 두려움을 느낍니다. 이런 종류의 두려움은 미움과 관계가 있으며, 마음이 만들어낸 두려움 입니다.’

 

대다수의 사람들은 매일 여러 가지 문제에 대해 언제나 걱정하고 괴로워합니다. 이런 문제에 대해 대처할 방법은 무엇일까요? 그가 대답했다.

 

‘먼저 어떤 상황이나 문제가 해결할 수 있는 성질의 것이라면, 그것에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 그 문제로 고민하기보다 해결책을 찾는데 힘을 집중하는 것이 지혜로운 태도입니다. 이와달리 문제의 해결책도 없고 어려운 상황에서 벗어날 방법이 없다면, 그것에 대해 걱정해도 아무 소용이 없습니다. 왜냐하면, 어쨌든 당신은 그 일에 대해 아무것도 할 수 없기 때문 입니다.  불안이 계속 되는 것을 해결하려면, 당신은 그 상황을 잘 살펴볼 필요가 있습니다. 불안에도 여러 종류가 있고, 그 원인도 여러 가지이기 때문입니다. 어떤 불안감이나 신경질환은 생리적인 원인에서 비롯될 수 있습니다. ’

 

당신은 개인적으로 불안을 어떻게 대처하십니까? 그가 조용히 말했다.

 

‘올바른 동기와 정직성을 갖는 것이 그런 두려움과 불안을 이기는 열쇠가 된다고 생각합니다.  내가 강연을 하는 목적도 사람을 이롭게 하려는 것이지, 결코 내 지식을 자랑하려는 것이 아닙니다. 내가 올바르게 이해하지 못하는게 있더라도, 그것이 그렇게 중요한 문제는 아닙니다.  난 그저 '그것은 이해하기 어렵군요' 라고 말합니다. 뭔가를 감추거나 아는 체할 이유가 없습니다. 난 진실한 동기가 두려움과 불안을 줄여준다고 생각합니다.  내가 가진 동기를 떠올리면서, 나는 진실한 마음으로 최선을 다했다고 생각하려 합니다. 진실한 동기는 두려움을 없애고, 당신에게 자부심을 느끼게 해줍니다. 나는 올바른 동기가 스스로를 보호하는 역할을 할수 있으며, 두려움과 불안으로부터 자신을 지켜준다고 생각합니다. 모든 행동뒤에서 사람을 움직이게 만드는 것은 '동기'입니다. 친절과 자비와 존경을 바탕으로 남을 도우려는 동기로 행동한다면, 당신은 어떤 일도 해낼 수 있고 그것도 별로 두려워하거나 걱정하지 않고 잘 할수 있습니다.‘