낭만적 사랑

청년기에 이성을 사랑하게 되는 연애 과정에서는 흔히 낭만적인 사랑을 경험하게 된다. 낭만적 사랑에서는 상대방에 대한 강한 애정과 집착을 나타내게 되고, 그 결과 강렬한 기쁨과 고통을 수반하게 된다. 낭만적 사랑의 특징은 두 남녀 사이의 독점적이고, 배타적 관계라는 점이다. 둘째 그 발전 속도가 매우 빠르다. 세 번째 특성은 매우 강렬한 감정이 개입된다는 점이다. 인간의 행동을 진화론 관점에서 설명하는 진화 심리학에서는 사랑을 종족 보존하는 기능을 하는 심리적 현상으로 이해한다. 인간은기본적으로 진화의 산물이며 동물적 속성을 지니고 있다. 자손번식을 위해 성행위에 이르기 위해서는 사랑의 감정을 통해 이성에게 강렬하게 집착하는 것이 필요하다. 성적인 욕구와 더불어 상대방을 보호하고, 상대방으로부터 보호받고자 하는 욕구가 사랑의 바탕을 이룬다. 인간의 뇌에서 성욕구를 조절하는 부위는 감정과 동기를 조절하는 변연계에 자리잡고 있다. 따라서 성적욕구는 강한 정서와 동기를 수반하는 열정과 밀접하게 관련되어 있다. 또한 성욕구를 조절하는 뇌 부위는 쾌락과 고통을 느끼게 하는 뇌 부위와 신경화학적으로 밀접하게 연결되어 있다.

 

낭만적 사랑은 마약중독과 유사한 속성을 지니고 있다. 낭만적 사랑을 하는 사람은 환희와 같은 고양된 기분을 경험하는 한편 공허함과 같은 저조한 기분을 반복적으로 경험한다. 생리학적 연구에 따르면 사랑을 하는 사람이 경험하는 강렬한 감정의 변화는 뇌화학물질과 관련된 것으로 추정되고 있다. 사랑에 있어서 갈등과 고통은 필연적인 요소인 듯하다. 사랑을 하게되면 매우 예민해진다. 사랑하는 사람의 말 한마디, 눈빛 하나, 몸짓 하나에도 주의를 기울이고 그 의미를 찾으려고 한다. 사랑을 하게되면 감정동요가 심해진다. 평소보다 감정의 변화가 심해진다. 다양한 감정을 경험할 뿐아니라 감정의 강도와 감정변화의 진폭이 커진다. 사랑이 고통스러운 심리적 이유 중 하나는 거부에 대한 두려움이다. 사랑을 하게 되면 사랑하는 사람으로부터 거부당할 것에 대한 과도한 두려움이 생긴다. 

 

사랑을 하게 되면 자신의 열등감이 확대된다. 사랑을 하게 되면 의심이 많아진다. 상대방의 사랑에 대해서 자꾸만 의심과 회의가 생긴다. 과연 그 사람이 나를 사랑하고 있는가? 사랑하면 질투가 심해진다. 질투는 사랑의 자매이다. 악마가 천사의 형제이듯이라는 명구가 있듯이 사랑을 하게되면, 사랑의 잠재적 경쟁 상대에 대해서 질투를 느끼게 된다. 사랑을 하게 되면 고독을 알게 된다고 한다. 사랑을 알기 전에는 혼자서도 잘 지내던 사람이 사랑을 하게 되면, 혼자 있을 때 외로움을 느끼게 된다. 사랑하는 사람과 떨어져 있게 되면, 무언가 부족하고 불완전 느낌에 휩싸이게 된다. 낭만적 사랑을 고통스럽게 하는 근원적인 원인은 무엇인가? 낭만적 사랑을 연구한 심리학자들은 사랑에 대한 환상과 편견이 그 주원인이라고 주장한다. 사랑에 대한 극심한 심리적 고통을 겪고 있는 사람은 사랑에 대해서 비현실적인 신념을 지니고 있는 경우가 많다. 

 

비합리적인 신념은 '사랑은 열정적이어야 한다' '사랑할 수 있는 사람은 오직 한 사람뿐이다' '사랑은 영원히 지속될 것이다'.  이러한 과도한 기대를 지닌 사람은 사랑의 관계에서 자기자신과 상대방에게 무리한 것을 요구하게 되고, 결과적으로 좌절과 고통을 자초하게 되는 것이다. 우리 사회는 사랑에 대한 환상과 편견과 미신이 매우 널리 퍼져 있다.  '사랑은...해야 한다'는 당위적 기대보다는 사랑에 대한 유연한 자세를 가지고 사랑에 임하는 것이 바람직하다.