옥시토신

 

버림받고 거부당할까봐 두려워 하는 사람들은 기본적으로 일이 잘 풀릴 것이라고 믿지를 못한다. 두려움과 신뢰는 긴밀한 관계를 맺고 있다. 두려움을 덜 느끼려면 신뢰가 필요하다. 신뢰를 부르는 비밀의 약이 옥시토신이다. 음에는 옥시토신이 수유를 하는 동안 젖의 분비를 촉진하고, 출산하는 동안 자궁수축을 촉진한다고 하는 것으로만 알려져 있었다. 그뿐 만아니라 남성과 여성 모두 오르가즘이 일어나는 동안에 옥시토신이 분비된다. 그러니까 관계가 맺어져야할 때마다 옥시토신이 분비되는 것이다. 인간관계를 맺는 능력은 호르몬에 의해 매개 된다. 따라서 더욱 안정적인 애착을 맺고 싶다면 옥시토신 생산을 높이는 일을 해야 한다. 사회적 애착의 부정적인 결과들이 어느 정도는 옥시토신의 결핍과 관련이 있다. 낮은 옥시토신 수치가 자폐증 환자들에게 나타나고, 사회적 립에 어느 정도 관여하는 것으로 추측되고 있다. 그리고 잘 속는 사람은 옥시토신이 너무 풍부한 것이다. 옥시토신에서 나타나는 이러한 신뢰 효과는 타인의 눈을 더 많이 들여다 보게 하고, 우리가 그렇게 할 때 신뢰가 더욱 촉진된다.

 

옥시토신은 편도체 활성화를 크게 줄인다고 한다. 두려움은 편도체 활성화를 높여 애착을 방해한다. 옥시토신은 편도체 활성화를 줄여 애착을 촉진한다. 따라서 두려움과 옥시토신은 서로 대립하는 관계다. 만일 옥시토신이 편도체 활성화를 줄이고 신뢰한다는 의사를 전달받을 때 체내 옥시토신 수치가 증가한다면, 두려움을 줄이고 싶은 경우 신뢰할 수 있고 신뢰받을 수 있는 상황에 더 많이 노출되어야 한다. 신뢰를 높이려면 옥시토신이 두려움과 관련한 뇌변화를 억눌러야 한다. 안정애착을 형성한 사람들의 경우 무조건적인 신뢰를 할 수 있고, 애착을 쉽게 형성할 수 있을 만큼 옥시토신이 편도체 활성화를 충분히 줄여놓았을 것이다. 먼저 신뢰를 쌓지 않으면 육체적 관계의 의미가 불분명해질 수 있다. 편도체가 과잉행동을 하고 있을 때 섹스는 두려움이나 불안으로부터 일시적 벗어나게 해줄 수 있을 뿐 애착을 만들어 주지 않는다. 이런 상황에서 애착이 들어설 틈이 없다. 부부에게 성기능이 문제가 된다면 반드시 신뢰문제를 조사해 봐야 한다.

 

조건적 신뢰는 배쪽피개구역을 활성화한다. 이 곳은 보상을 얼마나 기대할 수 있는지를 평가하는 뇌부위다. 이곳이활성화될 때 사람들은 터널 끝에 보상이 기다리고 있기만 하면 신뢰할 것이다. 한편 무조건적인 신뢰는중격구역을 활성화한다. 이 부위는 사회적 애착 행동과 관련되는 것으로 알려져 있다. 이 구역은 인간의 뇌에서 중요한 역할을 하는 쾌락중추들의 집단으로 편도체와 광범위한게 연결되어 있다. 따라서 지나친 두려움으로 편도체가 과도하게 활성화되면, 중격구역의 활성화가 떨어져 무조건적인 애착에 지장이 생길 수 있다. 신뢰에 기초한 관계를 맺는데 또다른 뇌부위인 대상이랑주변부가 중요한 역할을 한다고 한다. 친밀함이 높아지면서 두 사람은 서로의 의도를 잘 이해할 수 있게 된다. 이때 무조건적인 신뢰가 생긴다.

 

사람들 대부분은 확실성이 전혀 없는 관계를 지속하기가 매우 어렵다. 우리가 관계를 맺을 때 배쪽피개구역이 수시로 활성화 되어 무조건적인 신뢰를 허용하여, 뇌의 중격구역을 활성화해도 될지를 평가한다. 불확실한 상태의 지속은 불안을 크게 높일 수 있다. 어머니와 아이의 관계는 인생초기에 무조건적인 신뢰를 구축할 기회를 제공한다. 바로 이 시기에 두려움과 맞서 싸울수 있는 몇몇 신뢰 기반 메카니즘이 인간의 뇌에서 발달하기 시작한다.