있는 그대로의 모습을 사랑하라.

안정된 가족을 만드는 가장 기본적인 요소는 사랑이다. 대가를 요구하는 조건적인 관계는 가족뿐만 아니라 거의 모든 집단에서 찾을 수 있는데, 구성원들에게 수많은 두려움과 의존성을 키우며 진실한 자아와 다양한 욕구를 숨겨야 하는 상황으로 이끈다. 관계가 조건적이냐 아니냐는 결코 사소한 문제가 아니다. 조건없는 사랑이 아닌 다른 형태의 관계를 맺으면, 그 구성원들은 진솔하게 자신을 표현하지 못하며, 결국 온갖 병리적 현상이 나타나게된다. 가족 개개인의 주체적인 존재를 조건없이 인정하며, 단란하고 행복하게 살아가는 건강한 관계 유형은 바로 공감관계다. 공감관계에서는 상대방의 특별한 행동이나 업적 때문이 아니라, 있는 그대로의 모습을 사랑한다. 상대방의 생각, 관심, 감정, 취미, 영적 믿음, 삶의 철학, 친구관계, 하는 일 등에 대해 관심을 보이고 알고 싶어한다. 그런 태도는 모두 상대방을 진심으로 사랑하는 마음에서 나온다.

 

혼자서도 잘하는 아이에게 시킨대로 하지 않는다고 윽박지르고, 강압하는 부모가 얼마나 많은가? 배우자나 아이들이 자기 기대를 채워주지 못한다는 핑계로 그들의 바람을 저버리는 사람이 얼마나 많은가?  서로 공감하는 가족에서는 사랑에 조건을 달지 않는다. 어떤 상황에서든 서로 사랑한다.

 

책임의 문제보다 관계의 문제가 늘 앞선다. 하지만 공감관계를 맺는 가족이라고 해서 무책임한 행동까지 받아준다는 것은 아니다. 상대방의 잘못된 행동에 대해서 단호하고 완고하게 맞선다고 하더라도, 사랑하는 관계의 틀을 깨지 않는다는 것이다. 자기의 뜻을 굽히지 않고 상대방을 엄격하게 대한다고 사랑하지 않는 것은 아니다. 하지만 비난, 질책, 비웃음, 꾸중과 같은 방법으로 상대방을 공격하거나 관계를 부정하지 않는다. 공감관계를 맺는 가족에서 자란 아이들은 아주 명랑하고 활기차다. 그런 가족에서는 실패를 더 높은 지혜를 배울 수 있는 기회로 삼는다. 누가 실수를 저질러도 꾸중하거나 질책하지 않고, 더 배우고 노력할 수 있도록 격려한다. 노력 그 자체를 성취로 보기 때문에 특정한 결과나 업적을 강조하지 않는다. 서로 공감하는 가족은 자기 자신에 대한 믿음이 매우 안정되어 있다. 더 높은 차원의 노력을 하거나, 더 큰 임무를 수행해 갈 수 있도록 서로 피드백을 주고 받는다.  그런 소통은 늘 상대방에 대한 사랑과 존중을 바탕으로 이루어지기 때문에 상대방의 고유한 가치를 해치거나 침해하지 않는다. 

 

조건없는 사랑의 핵심은 사람과 행동을 분리하는 것이다. 이는 아무리 강조해도 지나치지 않는 사랑의 조건이다. 조건없는 관계에서는 받아들일 수 없는 행동에 대해서는 단호하게 이야기하고, 필요한 조치를 엄중하게 취하더라도 상대방의 고유한 인격에 대한 존중과 사랑을 저버리지 않는다. 아기 때는 분명 특정한 행동이나 특성 때문에 아이를 사랑하는 것은 아니다. 아이만의 고유성, 숨쉬고, 생각하고, 느낀다는 사실만으로도 사랑하는 이유가 된다. 아이든, 어른이든 행동의 굴레에서 벗어나게 히려면 그렇게 바라보아야 한다. 가족은 모두 하나의 인간으로서 늘 사랑받을 자격이 있는 소중한 존재다. 조건적인 관계를 맺는 가족에서는 한 개인의 가치와 소중함을 행동으로 평가한다. 자신의 가치를 지위, 직업, 성공에서 찾는 것은 모래 위의 성에 불과하다. 한번 파도가 밀려와 특권적인 요인을 쓸어가버리면, 가족은 부끄러움과 절망의 나락에서 벗어나지 못한다. 가족은 제각각 마음껏 즐겁게 행동할 수 있어야 한다. 또 그런 행동에 좌절하기도 하고, 그런 경험을 토대로 지식과 지혜를 쌓아가야 한다. 어떤 행동을 하든, 어떤 말을 하든, 어떤 생각을하든 어떤 꿈을 꾸든 어떤 감정을 느끼든, 인간으로서 지니는 가치와 소중함과는 무관하다. 잘못된 행동에 대해서는 스스로 개선할 책임이 있지만, 사람은 개선할 수 없다. 사람은 그 자체로 고유하다. 조건없는 사랑은 선택이 아니라 의지에 달려있다는 점을 이야기 하고 싶다.

 

모든 일이 순조로울 때 사랑하고 사랑받기가 어렵지 않다. 문제는 불행이 닥쳤을 때다.  조금만 어려운 상황에 빠져도 휘청거리는 가족이 있는가 하며 아무리 어려운 상황이 닥쳐도 쉽게 헤쳐나오는 가족이 있다. 이는 결국 가족의 힘이 마음에서 우러나는 일상의 진실하고, 조건없는 사랑에서 나온다는 사실을 분명하게 보여준다.