친절, 인간관계

친절해라. 친절하고, 너그럽고, 베푼다는 것이 도덕적으로 가치있다는 사실은 논란의 여지가 없다. 친절을 습관적으로 만들기 위해 자연스럽게 돕는 일을 의식적으로 연습할 필요가 있다. 부탁을 받지 않았는데도 지친 부모 대신 아기를 대신 봐준 적이 있는가? 곤경에 처한 친구를 위해 찾아가 본 적이 있는가? 당신의 시간과 돈을 기부해본 적이 있는가? 웃기 힘든 상황에서도 미소가 필요한 사람에게 미소 지은 적이 있는가?  마음을 열고 새로운 눈으로 보면 할 일이 주위에 널려 있다. 특별한 재주나 엄청난 시간과 큰돈이 요구되는 것도 아니다. 꼭 거창하고 복잡한 행위를 해야하는 것도 아니다. 다른 사람에게 친절하게 대하면 당신에게 행복이 찾아온다는 상투적인 이야기는 몇가지 중요한 단서가 따른다. 어떤 범주의 행위는 실제로 도와주는 사람의 신체적, 정신적 건강에 해롭기도 하다. 만성질환을 앓고 있는 환자를 돌보는 사람은 심한 우울증을 겪는다. 친절한 행위가 자유롭고 자발적으로 이루어져야 당신이 누군가를 돕도록 강요당하는 상황에서도 스스로 너그럽게 받아들일수 있고, 도움 받는 사람의 감사와 인정을 얻어낼 수도 있어야 한다. 그러나 이렇게 얻은 유익함은 이용 당한다는 생각이 드는 순간, 적의를 품게 되면서 사라진다. 상대방이 당신의 친절을 항상 환영하지 않을 수도 있다. 당신의 태도나 접근 방식에 따라 상대가 그렇게 느낄 수 있는 감정을 희석시키거나 최소화 해줄 수 있다. 선행을 한다면 독선적인 태도를 취하거나 생색을 내면서 하지 말기 바란다.

 

인간관계를 돈독히 하라. 행복한 사람은 가족, 친구, 가까운 사람과 유달리 관계를 잘 맺는다. 행복한 사람일수록 친구와 동료의 층이 두텁고 로맨틱한 파트너가 있으며, 사회적 지원을 풍부하게 받는다. 소속감이 없으면 신체적, 정신적 건강에서 수없이 많은 부정적인 영향으로 고통을 받게 된다. 성공적인 결혼 비결은 무엇일까? 첫번째 비결은 부부끼리 대화를 아주 많이 하는 것이다. 성공적인 부부는 일주일에 다섯시간 이상 함께 이야기 하며 보낸다. 집안에 미디어로부터 자유로운 구역을 설정해 그 장소를 대화하는 장소로 활용한다. 직장이나 자녀로부터 벗어나 두 사람의 관계에 시간을 할애 한다는 것은 쉽지 않다. 불행한 관계를 맺고 있거나, 외로운 사람들은 우울증, 불안, 질투, 스트레스, 건강의 손상 등 심각한 부작용을 겪는다. 당신의 결혼생활이 긴장되어 있고, 적대적이거나 불행하면 직장과 자녀가 피해를 입을 것이라는 것은 말할 필요도 없다.

 

배우자에게 언어적, 신체적 애정 표현 횟수를 늘이고 친절을 베푸는 행동을 하라. 당신이 느끼는 감탄과 감사를 직접 전달하도록 하라. 결혼생활의 황홀함에 적응하는데 평균 2년이 걸린다고 한다. 그 기간이 지나면 우리는 상대방과 관계를 당연한 것으로 받아들인다. 상대방에게 존경, 존중, 감탄을 더 많이 표현하기 위하여 주 단위로 당신 스스로 할수 있는 연습들이 있다. 현재 존중하고 있는 특정 목록을 작성하고, 결혼생활에서 좋았던 기억을 글로 적어라. 당신과 배우자가 공유하는 특정한 목표, 가치관, 신념에 대해 생각해보라. 배우자가 당신의 좋은 소식을 인정하고 확인해준다는 사실은 당신을 위해서 기뻐한다는 뜻일 뿐아니라, 당신의 꿈을 존중하고 관계를 가치 있게 여긴다는 뜻이다. 그렇게 하기 때문에 당신의 일이 순조로울때 어떻게 반응하는가를 보고, 두 사람 사이의 유대감을 진단할 수 있다. 오늘부터 아무리 사소한 일이더라도 친구나 사랑하는 사람의 좋은 소식에 흥미와 열정을 가지고 적극적이고, 건설적으로 반응하기를 바란다.

 

갈등을 다루는 특정한 스타일이 불행한 결혼의 특징이다. 의견이 다를 때 격하게 시작하고, 비난하고, 조롱하고, 방어를 하거나 아예 담을 쌓기도 한다. 행복한 부부라고 덜 싸우고 덜 시끄럽게 싸우는 것도 아니다. 싸우되 다르게 싸운다. 대부분의 사람들은 어떻게하면 이렇게 하지 않을지 본능적으로 안다. 어쩌면 배우자가 화해하려는 눈치거나 인격적으로 비난을 하지 않으면서 행동에 대해 불만을 표현하려 하거나, 싸우면서 관계를 유지하려고 하는 아주 작은 행동을 하면서 신호를 보낼 때, 그것을 무시하지 않고 받아들이려는 엄청난 자제심이 필요하고 30초쯤 시간이 걸릴지 모른다. 때로는 당신이 어떤 노력을 기울여도 중요한 관계가 개선되지 않을지도 모른다. 그런 경우에는 어려운 결정을 해야 한다.  

 

당신은 함께 성장하고 모험하고 새로운 방향을 탐색하고, 이상에 도전하며 책임을 나눈다. 배우자의 역할과 꿈을 도와주는 일을 적어도 매주 한가지씩 하도록 하자. 그러한 시도를 하는 목적은 당신이 상대방의 역할과 꿈을 전혀 공유하지 않더라도 상대와 상대방의 꿈과 흥미를 존중하기 위한 것이다. 우정은 그냥 생기지 않는다. 당신이 진정으로 의지할 수 있는 동료 매직넘버는 세명이다. 다른 사람에게 관심을 보이고 격려를 해준다. 일단 우정이 형성되면 정기적으로 만나서 접촉할 수 있도록 일종의 의식을 정한다. 친구가 속내를 드러내려고 문제를 털어놓을 때 경청해 주라. 묻지도 않은 조언을 하거나 자기 이야기를 꺼내면서 관심을 자신에게로 돌리지 않도록 해야 한다.