과도한 생각과 사회적 비교를 피하라.

과도한 생각이란 쓸데없이 수동적으로, 끝없이 당신의 성격과 느낌과 문제 따위의 의미와 원인, 결과에 대해 지나치게 생각하는 것이다. 난 왜 불행하지? 그 사람 말이 무슨 뜻이지? 나는 왜 머리 숱이 적은 걸까? 등등 과도한 생각은 슬픔을 지속시키거나 악화시키고, 지나치게 부정적인 쪽의 생각을 강화하며, 문제해결 능력을 손상시키고, 동기를 약화시키고, 집중력과 창조성을 방해한다. 나아가 사람들은 숙고를 함으로써 자신과 문제에 대한 통찰을 얻는다고 강하게 믿지만 실제로 그런 경우는 별로 없으며, 자기 삶에 대해 왜곡되고 비관적인 견해를 얻을 뿐이다. 왜곡된 예측과 신념은 자기 실현적인 예언이 되고 만다. 당신이 과도한 생각으로 고통을 받고 있다면, 그 생각을 깨뜨리기 전에 행복해지기 어렵다. 당신이 생각이 많은 사람이라면 강박적인 생각을 줄이고, 부정적인 생각들을 재해석하고, 새로 방향을 잡아서 보다 중립적이고, 낙관적인 방향으로 생각을 바꾸는 것이 행복해질수 있는 비결이다. 우리네 일상 생활은 사소한 낭패와 골칫거리, 반전들로 가득하다. 대부분의 사람들이 겪는 불가피한 사건들로 질병, 거절, 실패 때로는 끔찍한 정신적 외상이 있다. 그렇지만 누구나 겪게 되는 삶의 시련에 유난히 동요하고, 불리한 정보를 떨쳐버리기 어려워하는 사람들이 가장 불행한 사람들이다. 보다 행복해 진다는 것은, 크고 작은 부정적인 경험들에 대해 지나치게 생각하지 않는 것이며 그것으로부터 해방되는 방법을 배우는 것을 의미한다.

 

사회적인 비교는 어디서나 일어난다. 일상 생활에서 우리는 어쩔수 없이 친구, 동료, 가족 심지어 영화 속의 허구의 인물까지도 자신보다 더 행복하고, 돈이 많고, 건강하고, 재치 있고, 매력이 있지 않은지 눈여겨 보게 된다. 대부분의 경우 다른 사람들이 어떻게 하고 있는지, 무엇을 했는지 지켜보는 것은 아주 해롭다. 상황비교- '그 사람 월급이 많아, 나보다 이뻐'와 같은 – 는 열등감, 고민, 자존감 상실을 유발하는 반면, 하향비교- '그 사람 해고당했어, 그 여자 암이 전이 되었어' 와 같은- 는 죄책감, 다른 사람의 시샘과 분노에 대처해야 한다는 생각이나, 자기도 똑같은 운명을 겪게 될지 모른다는 두려움을 일으킨다. 

 

질투를 느끼면서 동시에 행복 할 수는 없다. 사회적 비교에 너무 많은 관심을 쏟는 사람은 만성적으로 상처를 받으며 위협을 느끼고 불안정하다. 행복한 사람들은 다른 사람의 성공에서 기쁨을 느끼며, 다른 사람의 실패를 염려해 준다.

 

과도한 생각과 사회적 비교를 떨쳐버리는 방법은 다음과 같다. 

당신은 사로잡혀 있는 생각으로부터 벗어날 필요가 있다. 다시 말해 과도한 생각을 하거나, 다른 사람과의 비교에   몰입하는 일을 당장 멈춰야 한다. 과도한 생각을 멈추는 첫번째 전략은 분위기를 전환하고, 다시 분위기를 전환하고   또 분위기를 전환하는 전략이다. 다음은 멈추는 것이다. 과도한 생각에 다시 빠질 때 스스로 에게 '멈춰, 안돼'라고 말하라. 막상 정해진 시간이 되면   억지로 깊이 생각하는 것이 오히려 부자연스럽다고 느껴지며, 심사숙고 하려고 치워 두었던 문제들이 아까보다 덜   중요하다는 생각이 들 것이다.  당신을 이해해주고 신뢰할 수 있는 사람에게 생각과 고민을 털어 놓아라. 대개 그냥 얼굴을 대하는 것 만으로도   부정적인 느낌 수그러들 것이다. 그러고 나면 당신은 문제가 처음 생각했던 것만큼   엄청난 것이 아니라는 것을 알것이다.  그리고 글로 쓰라. 근사한 일기장, 컴퓨터 파일, 종이 조각 중 어디라도 과도한 생각을 적으면 그것을 정리하고    이해하면서 전에는 인식하지 못했던 패턴을 관찰할 수도 있다.

 

당신 자신과 삶 전반에 걸쳐 새로운 시각을 가질 필요가 있다. 어떤 특별한 문제에 관해 가능한 한 모든 해결 방법을   적어보는 게 필요하다. 관계 개선하는 법, 돈을 더 버는 방법 등 무슨 일이 일어나거나 누군가가 개입해서 도와줄   것이라고 기다리지 말자. 당장 행동하자.  미래에 과도한 생각의 함정을 만날 때 피해가는 방법을 배워라. 금연을 위해서는 담배를 피우고 싶게 만드는 장소,   시간, 특별한 사람을 피하는 것이다. 큰 그림을 그려 보라. 어떤 고민이나 사회적 비교가 당신을  사로잡을 때마다, 그 문제가 일년 후에도 중요할지   자신에게 물어 보라. 그 대답은 문제의 큰 그림을 보여주고 근심을 줄여줄 것이다. 한 순간 그토록 중대하고, 긴박하게   보이던 문제가 얼마나 급격하게 사소하고, 무의미한 것으로 바뀌는지 놀라울 정도다.