노년기 신체기능 수행을 유지, 향상시키기 위해

 

노인의 신체적 기능에 관한 이전 연구들은 먹기, 씻기, 옷입기, 시장보기, 전화하기, 빨래하기 등에 어려움이 있는 심각한 신체적 제한만을 다루었다. 이로인해 노인들의 2/3 이상이 신체적 장애가 없는 것으로 분류되었다. 따라서 우리는 두 가지 목표를 세웠다.

 

첫쩨 목표는 노인의 신체적 수행을 측정하기 위하여 최소한의 기능 수행이 아닌, 포괄적인 범위의 활동을 조사하는 것이고, 둘째 목표는 건강한 노인에게 신체기능수행 능력을 유지시키고, 또한 향상시키는 요인을 밝혀 내는 것이었다. 조사내용은 기초인구학적 정보(연령, 인종), 행동(식사, 운동, 흡연 등), 사회적 관계망(친구, 친척 등), 심리학적 특성 (자아존중감, 행복감 등)에 대한 정보를 포함하였다. 많은 검사와 측정의 일부로서 연구 참여자들은 손, 팔, 몸통과 다리를 사용하는 능력과 같은 신체적 수행을 측정하였다.

 

우선 신체적인 면에서 성공적으로 나이를 먹는 사람들의 몇가지 특징이 나타났다. 그들은 남자가 더 많았고 비교적 부유하였고, 교육수준이 높았고, 덜 성공적으로 나이를 먹는 노인보다 더 건강한 것으로 나타났다. 그러나 이보다 더 중요한 과제는 어떤 요인이 미래의 성공적인 노화 즉 신체적 능력과 정신적 능력 증진과 유지를 예측하게 하는가이다. 연령, 수입, 평소 신체적 단련 정도, 남성, 정상체중, 그리고 신체적 활동에의 참여가 성공적인 노화를 예측 할 수 있었다.

 

그리고 사회적 지지가 중요한데, 사회적 지지는 두가지 형태로 나타난다.

첫째 음식 만들기, 시장보기, 청소하기 등과 같은 도구적 지지다.

둘째는 사회 정서적 지지로 정신적인 지지를 위해 함께 있어 주는 것과 기분을 돋우는 것, 그리고 문제에 대하여 함께 이야기 하는 것 등을 의미한다. 맥아더 연구에 의하면 노후에 신체적 기능 유지와 향상을 강력하게 예측하는 요인으로서

도구적 지지가 아닌 정서적 지지의 빈도인 것으로 나타났다. 친구나 사랑하는 사람들과 나누는 이야기는 노화하는 신체를 활력있게 유지하도록 도와주는 치료효과가 있다.