목표를 정하라.

목표가 있어야 방향이 생긴다. 또한 확고한 목표는 우리로 하여금 그 목표를 향해 움직이게 하고, 그것을 위해 집중된 에너지를 투여하도록 욕망을 조종해 완전한 몰입을 가능케 한다. 온 관심을 기울이고 진정으로 의미있는 일이라고 느낄 때라야 완전하게 몰입할 수 있다. 목표는 우리 삶의 등불이며 동력이자 영혼의 식량이다. 숭고한 목표를 향한 여정은 평생에 걸친 도전인 것이다. 우리는 모두, 평범하지 않는 시기에 평범하지 않는 요구를 받으며 살고 있다. 직장, 결혼, 부모나 자식, 지역사회의 일원으로 평범한 것에 만족하는 사람은 거의 없을 것이다. 누구나 평범함만으로 만족하지 않는다. 우리는 우리 자신에게 더 많은 것을 원하고 있고, 직장동료나 배우자나 아이들이나 부모나 사회 모두 우리에게 더 많은 것을 요구하고 있다. 그리고 우리는 쉴새도 없이 그런 요구를 채우기 위해 열심히 노력하고 있다.

 

불행하게도 대부분의 현대인들은 영웅의 여정을 가지 않는다. 인생의 의미를 찾아서 나서기에는 하루하루가 너무 바쁘기 때문이다. 이 바쁜 세상에서 더 깊은 인생의 목적을 추구할 시간과 에너지는 누가 가지고 있겠는가? 우리들 다부분은 반쯤은 몽롱하게 살아가고 있는지 모른다. 우리에게 주어진 의무를 다하지만, 더 가치있는 무언가에 도전할 수 있는지는 자문하지 않는다. 바람이 심하게 부는 지역에서 나무들이 살아남으려면 땅속 깊이 뿌리를 내려야 한다. 확고한 신념이나 내면에서 우러나는 가치에 깊이 뿌리 내리지 못하면, 우리들 모두는 조금만 바람이 세게 불어도 쓰러지게 된다. 강한 목적의식이 없으면 피할 수 없는 폭풍이 우리 삶에 불어 닥쳤을 때 여지없이 무너지고 만다. 할 수 있는 일라고는모든 일에 방어적으로 대처하거나, 폭풍을 비난하면서 더 이상 에너지를 쏟지 않는 것 뿐이다.

 

부정적인 목적의식이란 자기방어적이고 손익계산에만 급급한 상태다. 이런 상태는 신체적인 위협을 받았을 때나 심리적으로 불안할 때 생겨난다. 안전과 생존의 위협이 목전에 닥쳤을 때 두려움이나 분노, 증오같은 감정은 강력한 에너지원이 되기도한다.  문제는 그것 때문에 치러야 하는 비용이다. 부정적인 감정은 에너지를 현저하게 고갈시키고, 지속적으로 우리의 시스템에 독소가 되는 호르몬 분비를 촉진시킨다. 손익만 계산하는 감정에 따라 목표를 정하면, 관심영역은 좁아지고 스스로의 가능성에도 한계를 긋게 된다.

 

외적인 목적중에서 돈만큼 분명한 것은 없을 것이다. 많은 사람들이 돈을 1차적인 동기의 대상으로 삼고 거기에 매달리고 있긴하지만, 여러 조사 결과를 볼 때 수입과 행복간에는 별 연관성이 없어 보인다. 살아오면서 가장 만족감을 주었던 것은 가르치고 배우는 일이라고 한다. 스스로 거부할 수 없이 내면에서부터 솟구치는 가치를 탐색하기 위해서는 무엇에게도 방해받지 않는 자신만의 시간을 따로 갖고, 아래와 같은 질문을 자신에게 던져 보아야한다. * 인생의 마지막 순간에 와 있다고 상상하라. 살면서 얻은 가장 중요한 교훈은 무엇인가? 왜 그것이 중요한가? * 당신이 깊이 존경하는 사람을 떠올려보라. 당신이 높이 사는 그 사람의 장점은 무엇인가? * 최선의 당신은 어떤 사람인가? * 당신의 인생을 단 한줄로 줄여 묘비명에 쓴다면 어떤 문장이 될것인가?

 

하나의 가치는 궁극적으로 행동의 로드맵과 같다. 행동으로 반영하지 않는 로드맵은 공허할 뿐이다. 가치가 의미있기 위해서는 그것이 매일 같이 하는 당신의 선택에 영향을 미쳐야만 한다. 가치와 행동이 따로 논다면 그것은 위선일 뿐 아니라, 당신 자신이 그 가치에 공감하지 못하거나 가치자체를 잘못 선정했다는 증거다. 우리가 가치에 더 헌신하고, 그 가치가 우리 삶의 방향을 이끌 때 그 가치는 더욱 더 영향력있는 에너지원이 된다. 행동으로 구현되는 가치가 바로 덕목이다. 우리는 관대함을 하나의 가치로 볼 수 있다. 그러나 이것이 덕목이 되려면 관대하게 행동해야 한다. 우리가 가치를 덕목으로 전환시킬 때 바로소 가치와 나의 결합이 일어난다. 단순히 어떤 것을 가치로 꼽는 것만으로는 충분하지 않다. 그 다음 단계로 외적인 압박에도 굴하지 않고 그 가치를 어떻게 삶속에서 실현할 것인지 꼼꼼하게 정의를 해야 한다.