부정적인 감정

감정이 우리를 병들게 한다. 분노와 증오가 심장을 상하게 한다. 한 연구 결과에  따르면 불안감과 두려움은 우리의 지성과 면역체계를 손상시키며, 우울과 슬픔은 우리를 질병에 더 잘 걸리게 한다. 더 나아가 박테리아, 바이러스, 암 등에 대한 몸의 면역학적 보호능력, 즉 모든 종류의 질병으로부터 치유하는 우리의 능력은 부정적인 감정에 의해 손상된다. 감정은 즐거울 수도 있고 즐겁지 않을 수도 있지만 좋거나 나쁜 것은 아니다. 감정 ‘emotion’이라는 라틴어 어원은 ‘movere’로 '움직이다' 라는 뜻을 가지고 있다. 감정은 우리를 움직이게 하는 에너지다. 우리를 느끼게 하고, 우리가 느낀 것들을 표현하게 하고, 행동하게 하는 에너지다. 감정적 에너지는 긍정적이지도 부정적이지도 않다. 감정을 대하는 우리 태도, 그리고 우리가 이 에너지를 어떻게 하는가가 긍정적이거나 부정적이라 불릴 수 있는 것이다.

 

적대감, 증오, 공격성이 심장마비에 일조할 수도 있다. 그렇지만 특정 형식의 화가 우리에게 없다면 우리는 도덕적으로 둔감해 질 것이다. 불안감과 걱정이 면역체계를 약하게 할지도 모른다. 그렇지만 이런 감정이 없다면 우리는 상처받는 것에 무방비 상태가 될 것이다. 슬픔은 우울주의나 비관주의와 같지 않다. 사실 슬픔을 잘 견디지 못하는 것이 우울증으로 가는 중요한 선행 요인이다. 절망도 만성적인 몸과 마음의 상태인 우울과는 다르다. 제대로 표현되지 못하는 슬픔은 우울증의 잘 알려진 전조 가운데 하나다. 소녀들과 여성들이 슬픔을 우울로 전환시킬 때 소년들과 남자들은 그것을 분노로 변환 시킨다. 분노는 우울증을 숨기는 남성들의 방식이다. 속상함과 절망감을 서로에게 털어 놓는 대신에 그들은 전쟁준비를 위해 무장했다. 만성적이고 표출되지 못한 화는 어느 누구하나 제대로 들어주지 않고, 제대로 표현할 수 없었던 슬픔, 두려움, 절망이 독으로 바뀌는 한 방식이다. 모든 에너지들이 그러하듯 감정 에너지는 사라지지 않는다. 단지 형태를 바꿀 뿐이다. 감정 연금술의 핵심은 감정 에너지의 흐름, 즉 무엇이 일어나고 있는지를 우리가 의식적으로 알아가고 있는 과정이다. 우리가 이 과정을 통달할 때, 감정 에너지는 유기적으로 감사, 환희, 믿음, 용기, 자비와 같은 영적인 힘으로 바뀐다. 그러나 감정 에너지를 아무 생각없이 억누르기만 한다면, 이 에너지는 종종 결과적으로 정신병이라고 진단되는 정신상태와 파괴적 행동으로 변하고 만다.

 

무의식적으로 억압된 어둠의 감정은 정신마비 형태를 그 댓가로 취한다. 아무것도 전혀 느낄수 없다는 것은 느낌과 앎을 강제적으로 겪리시키는 것이며, 살아있으면서 죽음을 겪었을 때 일어나는 것이다. 우리가 특정 감정을 거듭해서 마비시키면 마비시키는 그 습관이 일반화되고, 결국 느낄 수 있는 능력 자체가 불구가 되어 버린다. 미국인의 약 12%가 불안장애로 진단되는 병으로 고통받고 있다. 성인 4명 가운데 1명이 불안감을 치료하기 위해 전문가의 도움을 찾고 있다. 200만명의 미국인들이 임상적으로 우울증을 앓고 있다. 또한 인구의 20%가 알콜 중독으로 고생하고 있으며, 수백만명 이상의 사람들이 불법적인 물질에 중독되어 있다. 병이나 중독이나 장애로 고생하는 사람이든, 그렇지 않은 사람이든, 우리는 모두 친해지지 않은 어둠의 감정으로부터 고통을 받고 있다. 잃어버린 것들을 슬프하지 않고, 두려움과 절망에 귀기울이지 않으면서, 우리는 생기가 사라지고 사랑하지 않고, 불안해 하거나, 침울해지고, 화를 내며 파괴적이 되어간다. 우리에게 상처를 주는 것은 어둠의 감정이 아니라, 그 감정에 대한 우리의 부정적 태도와 어설픈 대응방법 그리고 감정공포증적 반응이다. 고통을 경청하는 방법을 모를 때 우리는, 대부분 우리의 문화로부터 배운 평범한 대처법들에 의존한다. 우리는 고통스러운 감정을 인내하고, 거부하고, 비켜가고, 보복하고, 피하라고 교육받았다.

 

인내:

부정적 감정은 문화적 질서를 유지하기 위해 반드시 정복되어야 할 야생의 것이다. 감정에 대한 통찰력의 부재는 도덕적 간악함 또는 정신적 나약함의 표상이다. 감정의 통제는 어릴 적부터 폭력적으로 성내는 것을 제외한 어떤 감정도 여자 같은 것이라고 배우는 남성들이 반드시 갖추어야 할 조건이다. 반면에 여성들은 침묵 속에서 인내하는 법을 배운다. 우리문화에서 인내란, 감정으로부터 초연한 것처럼 행동하는 능력을 암시한다. 괴로움에 대처하는 이 방법에서 볼 때, 감정에 우리가 잘 대처하지 못하고 있다는 명백한 증거다.

부정:

부정이란 감정과  감정이 가지고 있는 진실로부터 무의식적으로 초연한 것이다. 우리는 이 부정을 지나친 것으로 생각하지만, 사실상 우리 사회가 가치있게 여기는 감정 대응법의 연장선상에 있다.

초월 또는 우회:

초월이란 우리의 감정을 위로 올리는 것이다. 대부분의 경우 괴로움을 초월하기 위해서, 괴로움과 충분히 함께 살려는 의지가 있어야 한다.

보복:

괴로움으로부터 해방을 복수라는 성난 행동으로부터 찾는 것은' 우리를 우리의 상처 안에 가두는 것 밖에 되지 않는다.

회피:

잡다한 것들을 사고, 소유하고, 사용하는 소비경험은 회피문화의 가장 대표적인 현상이다. 가장 형편없는 결과를 일으키는 극단적인 형태의 회피는 중독이다. 우리의 가장 본질적인 중독은 즐겁게 느끼기다. 즐겁게 느끼기 역시 우리가 참아낼 수 없는 어둠의 감정을, 마비시키거나 달래는 한 방법이다. 심리학자 대니얼 골먼에 의하면 주의 분산은, 우리가 부정적인 감정에 대처할 수 있게 도와주는 감정지능의 진정한 기술이라고 한다. 다른 곳으로 주의를 돌린다 하더라도, 그것은 다시 돌아와 당신을 따라 다닐 것이다. 육체적 고통을 둔화 시키기 위해 진통제를 먹는 것과 마찬가지로, 우리 자신을 감정적 고통으로부터 분산시키는 것은 우리를 괴롭히는 것을 근본적으로 치료하도록 돕지는 못한다.