갱년기 관문 통과하기(1)

 

미국 제3사대 건강센타에서는 남성의 삶을 전체적으로 조망하고 폐경기를 인생 전반의 7개의 관문을 통과하는 과정으로 보고 있다.

 

1. 테스토스테론과 에스트로겐의 화음을 조율하라.

내분비계는 호르몬 분비와 관련된 세포와 조직으로 이루어져 있는데 남성 폐경현상과 깊이 관련돼 있다. 호르몬은 주로 임파선에서 만들어지는 물질로 혈액과 섞여 신체 구석구석으로 전달되어 다른 임파선이나 신체조직에 영향을 미친다.  호르몬이 체내의 거의 모든 세포에 중대한 영향을 미친다는 것, 그리고 나이 들어감에 따라 특정 호르몬이 크게 감소한다는 것을 기억하라. 중년 여성들에게는 호르몬 변화가 강조되어 심리적 사회적 변화는 무시되기도 한다. 이와 반대로 남성들의 중년위기는 심리적 사회적 변화가 부각되고 호르몬 변화는 무시된다. 에스트로겐은 남성의 피속을 돌며 성에 대한 욕망뿐 아니라, 사랑과 로맨스에 대한 감도를 높혀준다.

 

에스트로겐은 남성과 여성들에게 모두 중요한데 특히 남성들의 경우 성욕 외에 삶과 죽음의 문제, 사랑, 로맨스 등에 이끌리게 한다. 에스트로겐은 테스토스테론이 아로마티제라는 효소와 결합하면서 생성된다. 중년기에 나타나는 피로감과 성욕상실, 우울증, 짜증과 홧증 등은 모두 테스토스테론 부족과 관련된 것이다. 중년이후 남성에게 에스트로겐이 많아지는 것은 나이가 들면서 나타나는 아로마티제 효소의 활성화 현상이 하나의 원인이다. 테스토스테론과 에스트로겐 수치가 조화를 이루도록 하는 것은 중년 남성의 건강을 위해서 중요한 일이다.

 

2. 건강을 꼼꼼히 챙기는 것을 창피해 하지 말라.

최근 폐경기 장애와 관련해서 호르몬 요법과 생체의학 분야에서 새로운 치료법이 등장했지만 역시 가장 기본이 되는 것은 식사와 운동이다. 중년에는 맛있는 음식과 기분좋은 운동을 즐겨야 할 나이다. 존재는 그가 먹는 것으로 이루어진다. 사람의 기본적인 신체 구조는 인류가 지구상에 살기 시작한 300년만년 전에서 거의 변하지 않았으므로 인류가 뭘 먹어왔는지 쉽게 알 수 있다. 인간의 먹을거리는 주로 많으면 80% 가까이가 야채와 과일 등의 식물이었다.  고기 요리는 별미처럼 기본 식사에 풍미를 더하거나 단백질을 섭취할 목적으로 조금만 먹었을 뿐이다. 과일과 체소가 풍부한 식사를 하고, 육류와 술 담베를 줄이면 건강이 개선될뿐 아니라 암도 예방할 수 있다. 이러한 건강식은 전립선 질병에도 효과가 있다. 전립선은 남성의 질병빈도가 가장 높은 기관이다. 전립선을 건강하게 지킬 수 있는 간단한 방법을 다음과 같이 소개했다. 첫째 물을 많이 마신다. 둘째 콩요리를 자주 먹는다. 콩에 함유된 식물성 에스트로겐이 테스토스테론이 전립선에 미치는 부정적인 작용을 막아준다. 셋째 식사에서 포화지방이 차지하는 비율을 줄여야 한다.  마지막으로 토마토가 들어간 요리를 즐긴다.

 

건강식을 챙기는 것외에 장수와 건강에 꼭 필요한 것이 운동이다. 운동은 태어날 때부터 우리생활 일부가 되어야 한다. 사람의 유전자 구조는 매일 역동적인 신체적 활동이 평생 지속된다는 가정하에 선택된 것이다. 인간의 신체는 활동을 계속하게끔 고안 되었고 그렇게 해야만 생화학적, 생리학적인 기능이 정상적으로 유지된다.  육체의 건강을 유지하는 세가지 주요 요간은 심폐 지구력과 근력, 유연성이다.  심폐 지구력은 스테미너를 요구하는 활동, 축구, 수영, 달리기 등의 운동을 오랜 시간 동안 할 수 있는 능력이다. 강한 근력은몸이 부상당하지 않도록 보호하며 규칙적인 운동은 뼈의 강도를 유지해 주고 골다공증을 예방한다. 하지만 운동프로그램에서 가장 강조해야 할 부분은 유연성이다.

 

운동을 해야 하는 이유는

첫째 운동을 하면 결장암의 위험이 줄어든다.

둘째 운동은 당뇨의 예방과 치료에 효과가 있다.

셋째 운동은 직장에서 받은 스트레스를 완화해 준다.

넷째 근력운동은 노화를 늦춘다.

다섯째 운동을 하는 남성은 전립선암에 걸릴 확률이 훨씬 줄어든다.

여섯째 운동은 골밀도를 강화한다.

일곱째 운동은 우울증도 방지 한다.

여덟째 운동은 숙면을 선사한다.

마지막으로 건강한 사람은 성생활도 충만하다.

 

3. 인내와 끈기를 가지고 마음의 상처를 치유하라.

남자들은 강정적인 부분을 외면하려는 경향이 있기 때문에 마음의 상처를 치유하는데 더 큰 어려움을 겪는다. 급격한 위기를 겪는 남성들은 자신이 겪고 있는 감정적인 문제들을 인식하게 된다. 하지만 그들은 여전히 혼자서 해결할 수 있는 문제라고 생각한다. 자신의 과거가 편안해져야만 비로소 우리는 미래를 향해 나아갈 수 있다. 남자들이 술이나 마약에 기대려 하는 경우다.  남자들은 불편한 마음을 의식밖으로 밀어내기 위해서 이런 것들에 기댄다. 폐경기에 들어서 금주를 시도하는 남성은 특별히 주의해야 한다. 이들은 도움이 필요한 상황이지만 종종 무관심한 분노, 조롱의 대상이 되기 때문이다. 우울증은 폐경기남성에게 성욕저하나 성기능장애와 깊은 관련이 있다. 우울증의 전형적인 증상들 즉 서글픈 기분의 지속,  죽음에 관한 생각들, 사고력과 집중력 저하,  자신이 무가치해 지는 느낌,무력감으로 인한 과도한 숙면,  활력 저하, 생활의 기쁨 상실,  체중의 지속적인 증가나 감소를 겪으면서도 자기 자신이 상태를 깨닫지 못한다. 여성우울증은 내면을 들여다보고 자책하는 모습을 보이지만 남성들은 외부요인들을 탓한다.