지성인은 신성한 부름을 받는다.

모든 사람은 공부할 의무가 있다. 일찍부터 고된 훈련을 받은 사람이라도 정신을 무지상태로 추락하도록 내버려둔다면, 지혜롭게 행동할 수 없다. 공부하는 삶은 금욕과 의무를 엄격하게 지킬 것을 요구한다. 공부하는 사람들은 궁핍과 오랜 훈련을 견딜 준비가 되어 있어야 하며,  더러는 인간적인 것을 넘어서는 끈기를 보여야 한다. 지적소명은 다른 모든 소명과 마찬가지로 우리의 본능과 능력에 이성으로 판단해야 하는 일종의 애적 충동에 새겨져 있다. 우리의 기질은 신체가 받아들일 수 있는 화합물을 결정하는 화학적 특성과 같다. 소명은 요청할 수 있는 것이 아니다. 소명은 하늘에서 내려오는 것이고, 우리의 제1본성에서 나오는 것이다.  우리가 할 일은 우리의 선호와 자연스러운 충동이, 신이 준 재능 그리고 신의 섭리와 연결되어 있는지를 깊이 탐구하는 것 뿐이다.

 

신성한 부름은 야망이나 어리석은 허영심이 아니라,  이기적이지 않은 동기에 따라 당신이 지적인 삶에 들어서는 것을 전제로 한다. 문학이나 철학에서 명성을 얻기위해 삶과 죽음에 대한 물음, 신비로운 자연과 신을 가지고 장난치는 것은 신성모독 아닐까? 야망을 추구하는 사람은 노력을 지속할 수 없을 것이다. 대가를 치르지 않고 무언가를 얻으려는 것은 일반적 욕구다. 그러나 그것은 비겁한 심장과 나약한 두뇌의 욕구다.  우리는 지식의 원인들을 알아야 하고 그런 뒤에는 그 원인들을 제시해야 하며, 지붕을 얹는 순간까지 건축물의 토대에만 주의를 집중해야 한다. 제때해야 할 준비를 소홀히 하면 현실의 표피에서 살아가야 한다. 얼마나 많은 젊은이들이 공부하는 사람이 되겠다는 핑계를 대면서 소중한 시간과 힘, 지성의 활력과 이상을 애석하게 낭비하는가? 그들은 공부를 하지 않거나, 공부를 하더라도 자신이 누구인지 어디로 가고 싶은지, 어떻게 갈 수 있는지도 모른 채 형편없고 변덕스럽게 한다. 어떤 공부를 해내는 데에 비범한 재능이 필요한 것은 아니다. 평균 정도의 자질만 있어도 충분하다. 나머지는 에너지와 그 에너지를 현명하게 사용하는 데에 달려있다.  정성을 들이며 착실히 일하는 노동자처럼 에너지를 써야 한다. 

 

우리는 속박이 있을 때 더욱 집중하고, 시간의 가치를 배울 것이다.  우리는 생계를 꾸려가기 위해 불가피하게 해야만 하는 노동을 끝낸 뒤, 이상에 집중하고 스스로 선택한 활동을 편안한 마음 으로 즐길 수 있는 귀중한 시간에 안식이 될 만한 것을 갈망 할 것이다. 새로운 노력을 하면서 과거에 기울인 노력의 보상을 발견하는 사람, 구두쇠가 자신의 저축을 높이 평가하듯이, 과거의 노력을 높이 평가하는 사람은 대체로 자신의 이상에 열정적으로 헌신한다.  느리지만 꾸준히 걸음을 옮기는 거북이처럼 그는 빈둥거리지 않고 인내하며, 우직하게 걸어가면서 재빠른 몸놀림으로 부러움을 사던 나태한 토끼를 몇년 내에 앞지를 것이다. 모든 것이 불리할지라도 자신을 지킨다는 것에 만족하라. 대도시에 살면서 기회를 남용하는 머리가 꽉찬 사람보다는 가슴에 열정을 품은 사람이 무언가를 성취할 가능성이 더 크다. 이 경우에도 힘은 역경에서 솟아난다. 가파른 산을 지날 때 정신을 집중하고 긴장하는 법이다. 평탄한 길을 걸으면 마음이 풀어지고, 무절제하게 늘어져 있으면 머지않아 파멸로 치닫는다.

 

위대한 것은 그 정신안에 있고 그것을 구하는 사람에게 주어지며, 열정적으로 사유하는 이가 앞으로 나아가도록 재촉한다. 때로는 대중이 자극을 주기도 하지만, 대개는 정신을 방해하고 주의를 흐트러뜨린다. 거리에서 몇푼 주우려다가는 자신을 망치고 말 것이다.  이런 것들보다 더 필요한 것은 열정적인 고독이다. 인간이 쌓아온 지혜를 영원히 보존하는 일, 시대의 유산을 모으는 일, 오늘날을 위해 정신의 규칙을 체계화 하는 일, 실재와 원인을 발견하는 일,  사람들의 방황하는 눈길을 제1 원인으로 향하게 하고, 그들의 마음을 지고한 목적으로 향하게 하는 일,  필요하다면 꺼져가는 불길을 되살리는 일, 진리와 선을 선전하는 일에 소박하게나마 동참하고 싶은가?  그것은 작은 희생을 추가로 감수할 만큼 가치있는 일이다.  당신은 스스로를 가꾸고 성장하는 자. 숭고한 선물의 수혜자가 될 것이다.