노인대우, 건강관리

 노인이란 사실을 인정한다면, 처음부터 일반적인 사회적 계약에 기본을 둔 관계를 생각하지 않아야 한다. 임금이나 보수도 적은 것이 당연한 것이며 사회적으로 책임있는 자리에 오르는 것도 사양해야 마땅한 것이다. 지위에 오른 이상 실책이 있을 때 “나는 노인이니까” 라고 하며 책임을 회피하는 것은 용서 받지 못한다. 이것이 힘들다면 음식물을 자진해서 자신에게 적당한 양만 먹듯이, 하는 일도 절반 정도로 줄여가지 않으면 안된다.

 

잘 잊어버리거나 다리나 허리의 부자연스러움, 모두 자연스런 현상이다. 당당하게 잊어버리고, 당당히 부자연스럽게 행동하면 그만인 것이다. 다만 그러한 증상들이 너무 심해지면 주위 사람들이 신경을 쓰지 않게 하기 위해 공공장소에 나가지 않을 정도의 예의를 차리는 것이 좋다. 현대생활에서 예를 들면 다리, 허리가 불편한 사람의 안전한 외출을 위해서는 생각외로 사람들의 도움이 필요하다. 특히 자동차나 사람이 붐비는 도시에서는 몸이 불편한 노인을 친절하게 받아들일 수 있는 상황이 못 된다. 그런 곳에 나가기 위해서는 두 배, 세 배로 남의 도움이 필요하다. 만일 당뇨가 있다면 당뇨병에 관한 책을 읽어 병에 대한 초보자 나름대로의 지식을 갖추어야 한다. 그리고 필요한 식이요법이 있으면 스스로 병에 알맞은 식단을 짤 수 있으면 좋다.  

 

아무리 친절에서 비롯된 마음에서라 해도 어떤 것을 다른 사람에게 강권하는 것은 별로 좋은 일이 못 된다. 상대방이 선의에서 하는 말인 만큼 거절할 이유도 없고, 상당히 비싼 건강기구 등을 사게 되는데 곧 사용치 않게 되어 놓아둘 장소 때문에 곤란한 지경이 되는 경우를 자주 본다. 애기를 하는 것은 좋으나 결코 집요하게 강권해서는 안된다. 어느 날 갑자기 쉽게 피로해 졌다는 것은 쉽게 알 수 있다. 그러나 별안간 세상이 암담하게 느껴졌다든지, 화를 잘 내게 되었다든지 하는 것은 혈압에 이상이 있거나, 동맥경화가 원인일 수 있다.  그렇지만 본인은 결코 그렇게 생각하지 않으며 그렇게 말하면 점점 더 화를 내게 된다. 인간의 정신은 육체의 상태로 간단하게 좌우되는 경우가 있다. 그러므로 자신의 성격이 갑자기 변할 수 있다는 것을 늘 생각하고 그런 말을 들으면 고맙게 생각해야 한다.

 

러시아워의 혼잡한 시간대에는 이동하지 말 것, 그리고 공짜로 의존하려 하지 마라. 노인이 러시아워 혼잡한 시간대에 차를 타야만 하는 경우는 거의 없다. 백화점의 세일 매장, 유원지 사람이 많이 분비는 곳에서 다치기 쉽다. 어떤 장소건 사람들이 별로 오지 않는 시간이 있다. 사람들이 나쁘게 말하는 것은 '돈을 들이지 않고 어떻게든 공짜로 해주는 사람에게 의존'하려는 노인의 치사한 근성이다. 노인이 아니더라도 장애인이 아니더라도 누구든지 자신의 짐을 들수 없게 되면 단념해야 한다. 필요하면 차라리 사람을 고용하는 것이 누구에게도 떳떳해 질 수 있다.

 

어차피 노인이니까 낫지 않을거라 생각하고 방치하는 것은 스스로 자신의 생명을 단축시키는 일이다. 노인이 되어 다리가 불편해도 눈이 좋은 노인은 독서나 텔레비전을 즐길 수 있다. 눈도 사용하지 않으면 퇴화하기 쉬운 것이므로 독서를 위해 밝은 전기스탠드를 갖추고 확대경을 사용하여 눈의 훈련을 지속해야 한다. 독서나 텔레비전만큼 돈 안드는 오락도 없다. 또 노인의 귀가 잘 안들리는 것에 대해서도 사람들은 쉽게 체념해버리는 것 같다. 청력이 나쁘면 가족이나 친구 이야기에서 처지게 된다. 대화가 종잡을 수 없게 된다거나 똑 같은 말을 몇 번이고 반복해야 하므로, 자연스레 주변 사람들과 대화하기가 힘들게 된다. 밖에서 들려오는 자극이 적어지게 되므로 본인의 화제도 그만큼 줄게 된다. 

 

대화란 이야기에 끼여들 수 있어야 하는데 대부분의 경우 자신은 말하지 않고 다른 사람의 말을 한 쪽귀로 듣고 한 쪽으로 흘려버리고 만다. 듣는 것은 말하는 것 이상으로 중요하다. 보청기나 안경에는 예산이 부족해도 무리해서라도 돈을 쓸 필요가 있다. 인간은 서로의 상대의 얼굴을 보고 표정에서 마음을 읽고 작은 들국화 한송이 꽂아 두고 그 속에서 아름다움을 느낀다. 이런 것들은 모두가 밝은 곳에서 행해지는 것이며 밤이 와도 그러한 정신적 행위를 지속하기 위해 불을 켜는 것이다. 그러므로 밤에는 필요하든 필요하지 않든 인간이 존재한다는 증거로 일찌감치 불을 밝히는 것이 좋다.