정직, 책임감

사람은 누구나 성공적이고, 가치있는 삶을 원한다. 그러나 성공적인 삶과 가치있는 삶이 반드시 같은 것은 아니다. 성공이란 자기가 원하는 목표를 달성했을 때 이루어지는 것이지만, 그 목표가 반드시 가치있는 것은 아니기 때문이다. 성공보다는 가치있는 삶의 추구가 교육의 장기 목표가 되어야 한다. 인도의 마하트마 간디는 ‘ 당신 자신을 발견하는 가장 좋은 방법은 다른 사람들을 위한 봉사속에서 당신 자신을 잊어버리는 것이다’라고 봉사의 가치를 말했다.  미국의 많은 대학에는 오너Honor시스템이라는 제도가 있다. 학생들이 자신의 양심을 속이지 않겠다고 약속하는 것을 제도적으로 운영하는 것이다. 그래서 시험을 감독없이 제도적으로 운영하는 것이다. 오너시스템을 실시하는 대학의 학생들은 입학조건으로 오너시스템의 규정을 존수하겠다는 약정서에 서명하는데, 그 규정에는 자신이 절대로 부정을 하지 않겠다는 약속뿐 아니라, 다른 학생의 부정을 발견하면 즉시 알린다는 내용도 포함 되어 있다.

 

유전인자를 통해 물려준 성품의 본질에서 시작해 아이들의 인격발달에 필요한 대부분의 환경조건들이 부모에 의해 이루어진다. 어린시절 부모의 영향을 받아 형성된 인격은 나중에 아이들이 외부환경 속에서 친구나 다른 사람들의 영향을 받아들이는 데도 결정적인 역할을 한다. 뚜렷한 가치관과 도덕적 기준이 갖추어진 아이들은 좋지 못한 환경이나 친구들의 영향으로부터 자신을 지킬 수 있기 때문이다. 부모들이 공부에 열을 올리는 것 못지않게 아이들의 인격과 인성교육에 신경을 써야 할 이유가 여기에 있다. 그렇다고 인격교육을 위해 부모들이 특별한 훈련을 받아야 한다는 뜻은 아니다.  중요한 것은 아이들에게 모범이 될수 있는 생각과 행동을 보이며 생활하는 것이다. 지나친 훈시나 체벌은 아이들과의 대화를 어렵게 한다. 부모는 아이들이 실수나 잘못을 저질렀다 하더라도그들을 진심으로 이해하고 따뜻하게 감싸주는 사랑의 표현을 잊지 말아야 한다. 부모가 아이들에 대한 사랑 표현을 어떻게 전달하느냐에 따라 아이들과의 관계가 크게 달라질수 있고, 아이들의 인격성장에도 많은 영향을 주게 된다. 사람은 다른 사람들과 길고 짧은 여러 형태의 관계를 맺으며 살아가야 한다.

 

그런데 정직성이 결여된 사람은 다른 사람들과 신뢰를 기초로 한 튼튼한 인간관계를 유지할 수 없게 되니, 그 사회속에서 성공적이고 행복한 삶을 살기 어렵게 되는 것은 당연한 이치다. 성공에 가장 큰 영향을 미친 요소는 가정의 배경이었다. 미국 사회에서 어느 집안의 어떤 부모 밑에서 태어났느냐가 사회진출과 성공에 결정적이라는 것은 잘 알려진 사실이다. 다음으로 중요한 성공의 요소는 책임감이다. 책임감이야 말로 성공의 열매를 거두는데 가장 큰 영향을 주는 요소인 것이다. 흔히 많은 사람들이 책임감이란 한두번의 훈계나 경험으로 쉽게 교육할 수 있는 것이라 생각한다. 책임감은 몇 번의 교육으로 이루어지는게 아니라 오랜 기간을 두고 성장하는 과정속에서 보고듣고 경험하면서 인격의 한 부분으로 형성되어 가는 것이다. 사랑과 교육을 분명히 구분하면서 아이들의 독립심과 책임감을 키워나가는 합리적인 사고방식이 아이들의 장래를 위해 훨씬 더 바람직하다고 생각한다.  독립심과 책임감은 서로 보완적인 역할을 하면서 함께 형성되어 간다. 자기 자신의 일이나 생활에 대해 책임을 지지 않는 독립은 있을 수 없기 때문이다.

 

양식있는 미국의 부모들은 아이가 태어나는 순간부터 독립된 인격체로 인정하고 그렇게 키우려고 노력한다. 또 그들은 아이에게 직접 관련된 일이나 상황이 벌어지면, 말을 전혀 이해하지 못하는 어린아이에게도 마치 자기의 말을 충분히 알아듣는 것처럼 설명을 해준다. 사람은 누구나 독립된 인격체로 세상에 태어나 자기 뜻대로 살아가기 원한다. 어린아기도 자기가 원하는 것을 얻지 못할때 울고 그것을 얻으면 기쁘게 웃는다. 그리고 정신적 육체적으로 성장해가면서 더 많은 독립을 원하고, 자기 스스로 생활해 나가기를 원한다. 부모나 다른 사람에게 간섭받는 것을 싫어하고 대신 남이 자신의 능력을 인정해줄 때 기쁨을 느끼며, 자신의 일에 더 충실해지는 것이다. 부모들은 아이들에게 자신의 능력에 따라 일과 생활을 스스로 챙기게 하고, 그렇지 못할때 발생하는 결과가 어떤 것인지도 혼자 터득하도록 교육해야 한다. 부모가 아이들에게 해줄 수 있는 가장 훌륭한 선물은 책임감이라는 뿌리를 내리게 하고, 그 기초위에 독립심이라는 날개를 달아주는 일이다.

 

최선을 다하는 책임의식과 태도는 자신의 발전과 성공을 위해 매우 중요하다. 최선을 다하는 책임감은 자신이 맡은 일에 대한 단순한 마음의 자세라기보다 세상을 살아가는 진실한 삶의 태도이고, 믿을 수 있는 인격의 표현이다. 그런 삶의 태도와 인격은 하루아침에 만들어지는 것이 아니라, 오랜 성장과정을 통해 교육과 경험으로 이루어지는 것이다. 먼저 자기에게 맡겨진 일을 책임지고 완수하는 습관을 길러주고, 동시에 최선을 다하는 마음자세를 가질수 있도록 하는 것이 중요하다. 그렇다고 특별한 지식이나 기술이 필요한 것은 아니다. 부모 스스로 최선을 다하는 자세와 책임감의 중요성을 인식하고, 그런 태도로 하루하루를 살아가면서 자신의 기치관과 철학을 아이들에게 이야기 해주고, 행동으로 삶의 모범을 보여주면 되는 것이다.