친구가 있어 행복하다.

 우정은 매우 소중하며 최소의 비용으로 행복해지는 방법이기도 하다. 많은 연령대의 사람들이 친구와 함께 있을 때 가장 긍정적인 기분이 된다고 한다. 연구결과를 봐도 인간관계는 돈, 명성, 전통적인 의미의 성공이나 물질적 풍요보다 정신적, 육체적으로 건강에 훨씬 도움이 된다고 나와 있다. 어느 수준까지는 우정은 매우 단순하다. 우정은 공통의 관심사와 상호보완적인 목표를 바탕으로 친교를 즐기는 사람들 사이의 유대감이다. 우리는 자신의 친구를 자랑스러워 한다. 친구는 우리가 어떤 사람인지에 대한 진면목을 보여준다고 믿는다. 오랜 친구는 우리 삶의 증인이다. 그 친구들이야말로 우리를 이해한다. 

 

우정은 우리 사회에서 즐거움의 원천으로서 특별한 위치를 부여 받았다. 가족, 이웃, 동료들과의 관계는 우리가 통제하기 힘들지만  친구는 인생에서 자유롭게 택할 수 있는 즐거운 일 중 하나다. 친구를 통해서 로맨스나 욕망에 휩싸이지 않고도 친밀한 애착관계를 가질 수 있다. 진정한 우정이라면 무조건적이어야 한다. 친구라면 우리가 좋아하고 싫어하는 것이 뭔지를 안다. 진짜 친구라면 당신이 무일뿐이 되거나 추해져도 버리지 않는다. 당신의 기분이 별로거나, 직장에서 곤란한 일을 당하거나, 만년 싱글이라거나, 친구를 그다지 사귀지 못하는 성격일지라도 진짜 친구라면 당신을 외면하지 않을 것이다. 다시말해 진정한 우정이라면 당신의 부족을 매워줄 것이다.

 

인류가 진화해 온 역사를 보면 인류는 자연선택에 의해  친분이 있으며 친밀한 관계를 맺고 있는 개인들로 이루어진 소규모 사회 그룹에 살도록 디자인 되었다. 인류가 생존하고 대를 이을 수 있었던 것은 로맨틱한 사랑, 부모 자식간의 사랑, 깊은 우정 때문이었다. 이것 또한 인간에게 가장 큰 행복을 선사하는 것들이다. 어떤 관계든 좋은 관계가 되기 위해 가장 중요한 것은 서로에 대해 잘 아는 것이다. 그리고 여기에는 오랜 시간이 필요하다. 대부분 사람들은 남들과 있을 때 더 기분이 좋다. 그런데 역설적이게도 많은 사람이 할 일이 없으면서 집에 가서 혼자 있고 싶어서 죽을 지경이라고 생각한다. 그것은 정말 좋지 않은 상황이다. 정말로 하는 일 없이 혼자 있다면 경험의 질은 곤두박질 칠 것이기 때문이다.

(미하이 칙센트 마하이)

 

우정은 일종의 기술이자 예술이다. 항상 물을 주고 가꿔야 하는 식물과도 같다. 또한 남자보다 여자들이 더 우정을 잘 가꾸어 나간다고 어떤 심리학자는 말한다. 남자들은 전화로 술을 마시거나 운동경기를 함께 보러 갈 시간을 잡는데, 이는 심리적인 유대감을 느끼기 위해서이다.  남자들도 이제는 변해야 한다. 그렇지 않으면 우정을 쌓기 위해 정말로 필요한 것을 놓치고 말것이다. 여자들은 속내를 털어 놓고 정신적인 지지를 교환하며 우정을 쌓는 반면 남자들은 주로 활동을 통해 우정을 쌓는다. 남자든 여자든 외로움에서 벗어나는 가장 좋은 방법은 여자 친구를 자주 만나는 것이다. 물론 남자들은 여전히 동성과의 끈끈한 우정에서 느끼는 편안함을 선호한다.

 

우정의 발전단계( 관계전문가 존 고트만의 우정을 증진하는 5단계):

 l       가벼운 담소와 대화

l       유머

l       우호적인 잡담

l       애정

l       격려

l       문제해결

l       미래목표, 걱정거리, 가치, 의미와 같은 진지한 주제에 대한 이야기

 

타인에게 친구가 되는 방법:

l       타인에게 관심을 가지라

.l       마음을 열라. 연구결과를 보면 친구들과 친해지려면 좀더 자신을 내보여야 한다. 친구가 아무리 많아도 음악이나 스포츠처럼 전혀 개인적이지 않은 이야기만 나누다보면 외로움을 피할 수 없다. 친구들과 개인적인 감정을 나누면 우정이라는 보상을 받을 수 있다. 그러므로 인생에서 힘든 시기를 겪고 있어서  친구들을 가장 필요로 할 때, 친구들에게서 마음의 피난처를 찾고 싶어진다. 사람들은 고통스러운 경험을 털어 놓을 때 육체적으로 가장 편안하다는 연구 결과가 있다.

l       친구들과 새로운 도전을 하라.

l       자신있게 행동하라.

l       활동적으로 생활하라.

l       남들이 신뢰할 수 있는 사람이 되라. 긍정적인 의사소통을 하라.

l       눈을 마추라.

l       먼저 말을 걸라

l       귀담아 듣는 법을 배우라.

l       친구를 거울삼아 자신을 들여다 보라.

l       극단적으로 반응하지 말라.

l       혼자있는 것에 익숙해져라. 혼자 지내는 즐거움도 알아야 한다.

l       용서를 배우라.

l       사회생활로 친분을 쌓는 사람들과만 사귀는 태도를 버리라.

l       충고를 해주라. 하지만 조심해야한다. 진심어린 충고여야 한다.