행복이란?

행복은 일에서의 성공, 일확천금, 권력이나 명성을 얻는 일 등 거창한 것이 아니라고 말한다. 행복을 연구하는 사람들이 말하는 행복이란 편안하고 친밀한 가족, 공동체, 사랑하는 사람과의 섹스, 쾌적한 환경, 사람에 대한 신뢰, 스트레스가 적은 출퇴근처럼 훨씬 단순한 것이다. 사실 모두에게 행복을 가져다 주는 보편적인 해결책은 없다. 그러나 기쁨을 느끼는 능력을 향상시킬 수 있는 방법은 무수히 많다. 한가할  때 무엇을 생각하고 무엇을 하고 싶은지 되돌아 보라. 그리고 그 생각과 그 일을 하는 시간을 더 늘려 보라.  자신에 대한 행복에 대한 전문가는 바로 자신이다. 행복을 추구하는 것은 결코 경쟁이 아니다. 진정한 행복은 타인과 자신을 비교하지 않고 자신을 가로막는 마음의 빗장을 풀 때 얻을 수 있다.  즐거운 인생은 스스로 창조하는 것이지 사용 설명서에 적힌 대로 따라 하는 것이 아니다.

 

행복헌장 10계명

 1.       운동하라. 일주일에 3회 30분씩이면 충분하다.

 2.       좋았던 일을 떠올려 보라. 하루를 마무리 할 때 마다 당신이 '감사해야 할 일' 다섯가지를 생각하라.     

 3.       대화를 나누라. 매주 한 시간은 배우자와 가장 친한 친구들과 대화를 나누라.

 4.       식물을 가꾸라. 아주 작은 화분도 좋다. 죽이지만 말라.

 5.       TV시청 시간을 반으로 줄여라.

 6.       미소 지어라. 적어도 하루 한번은 낯선 사람에게 미소를 짓거나 인사를 하라

 7.       친구에게 전화하라. 오랫동안 소원했던 친구나 지인들에게 연락해서 만날 약속을 하라.

 8.      하루에 한번은 유쾌하게 웃어라

 9.      매일 자신에게 작은 선물을 하라. 그리고 그 선물을 즐기는 시간을 가져라.

 10.   매일 누군가에게 친절을 베풀라.

 

 행복은 인간이 잘 먹고, 잘 사는 생활에서 가장 중요한 감정적 상태를 말한다. 여기에는 기쁨, 환희, 희열, 황홀함, 사랑과 같은 감정이 혼재되어 있다. 심리학자 리차드 스티븐스가 말하는 행복의 세가지 요소는 다음과 같다.

1.       좋은 느낌과 긍정적인 마음.

2.       활기 넘치는 생활

3.       의미부여, 즉 인생에서 가치 있는 선택을 하는 것.

 

행복에 관한 20가지 사실 (다음은 긍정적인 감정의 근원을 밝혀내기 위한 연구 결과이다.)       

1.       유전자와 교육이 행복을 유발하는 요인중 50%를 차지한다면, 우리가 처해 있는 상황(소득과 환경)은 10%에 불과하다. 나머지 40%는 사람들의 인생관과 각종 활동으로 대인관계, 우정, 일, 공동체 활동 또는 운동이나 취미생활 등이 포함된다

2.       일단 기본적인 욕구가 충족되면 여분의 돈이 있다고 해서 인생이 더 만족스럽다거나 행복해지지는 않는다. (복권 당첨의 횡재 효과는 잠시 뿐이다.)

3.       나이든 사람이 젊은 사람보다 삶에 대해 더욱 만족한 태도를 보인다.

4.       만약 당신이 6개월 동안 일주일에 세번씩 20분간 운동을 하면, 전보다 10-20% 더 행복해진다.

5.       심리테스트에서 행복감이 높게 나온 사람들이 독감 예방주사를 맞으면, 평균 정도 나온 사람들 보다 항체가 50% 더 많이 형성된다.

6.       가장 행복한 나라는 덴마크이며 그 뒤를 몰타, 스위스, 아이슬랜드 그리고 캐나다가 뒤따르고 있다

7.       오늘날 미국은 두 세대 전과 비교하여  우울증이 3-10배 정도 더 일반적이다.

8.       이민자들은 자신의 고국보다 이민가서 정착한 나라의 행복 기준을 더 중시하는 경향이 있다.

9.       스칸디나비아의 국가들처럼 소득 평등 정도가 높은 나라의 국민들은 미국처럼 부의 분배가 평등하지 않는 나라의 사람들보다  더 행복하다고 생각한다.

10.    돈 많은 직장인은 그렇지 못한 직장인에 비해 더 행복하다. 행복한 사람이 부자가 될 가능성이 높다.  '부자 닭이 먼저냐, 부자 달걀이 먼저냐' 하는 문제다

11.    뇌졸중이나 쇠약성질병을 앓고 있는 사람들은 단기간에 엄청난 고통을 받는다. 그러나 시간이 지나면그들이 느끼는 행복감은 대다수의 사람들이 느끼는 수준에 약간 못 미칠 뿐이다.

12.   사람들은 결혼할 때 행복감이 절정감에 달하지만, 시간이 지나면 행복감의 정도는 결혼전의 수준으로  돌아간다.

13.   타인과 꾸준한 관계를 유지하는 사람들이 외톨이보다 더 행복하다.

14.   인생에 대한 행복도가 가장 낮은 시기는 여자는 37세, 남자는 42세이다.

15.   하루에 100-200회정도 배꼽이 빠져라 웃으면 운동효과가 최고조에 달해 500카로리가 연소되는 것과 같은 효과를 낳는다.

16.   황금이 있다고 행복한 것은 아니다.  경쟁해서 2위에 그치는 것보다 예상치 못한 3위가 더 기쁘다.

17.   그룹댄스 활동은 운동, 음악, 공동체 활동, 타인과의 접촉과 규칙으로 복합되어 있기 때문에 행복수준이 높다.

18.   애완동물을 키우면 혈압과 스트레스가 감소하여 건강과 행복을 증진시킬 수 있다. 단 본인이 감당할 수 있어야 한다.

19.   많이 안아준 아이들이 행복하게 자란다.

20.   사람들은 기분 좋을 때 독특한 냄새를 발산하기도 한다.

 

슬픔을 경험하는 것이 꼭 불행하다고 느끼지 않는다. 왜냐하면 슬픔을 주는 고난과 사건이 오히려 보상이 될 만한 새로운 상황을 만드는 촉매가 될 수 있기 때문이다.

 

생물학자들은 인간의 특성이 어떤 임무를 수행하기 위해 디자인 되었다는 자연선택을 곧잘 거론한다.  사실 인간의 가장 큰 즐거움인 음식과 섹스야말로 우리를 살아있게 하고 대를 이어 생존해 나가게 한다.  사람들이 이 두가지를 추구하는 것은 음식을 먹고 짝을 짓는 행위가 행복감을 느끼게 하는 신경화학물질을 분비시키기 때문이다. 좋은 느낌을 추구하는 행위야 말로 인류가 살아 남을 수 있었던 이유다.  그러나 행복은 영속하는 감정상태는 아니다. 행복해질 수 있는 능력은 어느 정도는 유전적인 요인도 있지만 생후 5세까지의 성장 환경에 의해서도 결정된다.