광란의 세포: 암2

우리 면역계는 대부분의 암세포와 싸우고 있다. 그리고 면역계는 암을 만들 가능성이 있는 여러 낯선 세포를 죽이고 있다.  이런 이유로 이항산화제가 풍부한 음식과 비타민 D와 같은 암예방 요법이 면역계를 강화시켜 활동을 시작하는 것이다. 그러나 당신 몸의 보안시스템도 무언가에 강제로 제압당하거나 속을 수 있다. 면역계가 어떻게 작동하는지, 왜 면역계가 다른 세포들을 제외한 불량세포하고만 싸울수 있는지 완전히 이해하지 못한다. 암세포는 몸속의 어떤 정상세포보다도 스스로를 더 강하고, 빠르게 만들어 매우 효율적으로 자가 복제할 수 있는 메커니즘을 가지고 있을 수도 있다. 암세포는 스스로 자라날 수 없다. 

 

식물이 물을 필요로 하고 아이들이 비타민을 필요로 하는 것처럼, 암세포도 자라기 위해서는 영양분이 필요하다. 암세포가 필요로하는 것은 에너지다. 세포가 에너지를 얻을 수 없다면, 암세포는 자신들이 받는 에너지 양보다 더 많이 자라나기 때문에 실제로 스스로를 죽여야 한다.  가장 성공적인 암은 종종 혈관을 끌어당기는 것과 같이 영양을 공급해줄 방법을 스스로 찾는다. 일단 영양공급선을 만들어내면, 물속의 잠수부에 산소탱크를 공급해주는 것과 같다. 암세포는 스스로 유지할수 있는 필수조건을 갖춘 셈이다. 수백종의 암들은 살아가는 방법, 성장, 약에 대한 반응 등에서 저마다 다르다. 그러나 많은 암들이 유사한 특징을 가지고 있다. 몇몇 종류의 암은 매우 분명한 원인을 가지고 있다.  예를 들어 폐암 원인은 십중팔구 흡연이다.  폐암 환자의 95% 이상이 흡연을 했거나 간접흡연, 라돈, 석면 등에 많이 노출된 경험을 가지고 있다.

 

정상세포들이 독소에 의해 반복적으로 손상을 입으면, 손상된 세포들을 복구하고 대체하기 위해 새로운 세포를 만들어낸다. 복구하고 대체하는 작업을 서두를수록 세포분열시 오류가 일어날 확률이 높아지고, 이때 정상세포가 나쁜 세포로 바뀐다. 유방암 같이 어떤 암은 일차적 원인은 모르지만, 많은 부분 유전적인 요소와 관계가 있다.  식사에서 포화 지방산과 트랜스 지방산의 비율이 증가할수록, 그리고 비만할수록 암은 잘 성장한다. 백혈병 같은 혈액암은 일반적인 종양과 다르다. 비정상적인 백혈구들이 골수에 축적되고, 정성적인 백혈구, 적혈구 세포들을 고갈시킨다. 결국 몸이 감염으로부터 스스로를 보호할 수 밖에 없게 되고, 몸이 필요로 하는 만큼 충분한 산소를 공급하지 못하게 된다. 이러한 혈액암은 골수와 림프절을 파괴할 수밖에 없고 다른 세포들까지 파괴할 수 있다. 암세포는 다른 세포들처럼 들러붙는 성질이 없어서 새로 생성된 혈관을 통해 아주 쉽게 빠져나간다. 이렇게해서 간이나 폐, 뇌 등 몸의 다른 부위로 퍼져 나가는 것이다. 그래서 일반적으로 암은 혈액공급이 풍부한 곳으로 옮겨가서 자라난다.  암은 또한 림프관을 통해 가까운 림프절로 이동하는 것을 좋아한다. 의사들이 림프절을 주의 깊게 진찰하는 것도 이런 이유에서이다.

 

당신이 할 수 있는 최선은 암을 예방하는 생활습관을 몸에 베게 하는 것이다. 많은 암들이 대체 왜 발병하는지 직접적인 원인을 아직 모른다. 그러나 암을 예방할 수 있도록 도울 수 있는 몇몇 확실한 아이디어는 있다. 가장 중요한 것은 다음과 같다. 심장과 혈관을 젊게 유지하도록 하는 것이다. 또한 비만이나 신체활동이 너무 적은 경우에도 암과 관련이 있으므로 식사량을 조절하고, 운동을하는 것이 좋다. 비타민 D는 우리 몸에서 교정자 역할을 담당하는 유전자의 기능을 강화하여, 면역기능의 노화와 암의 발생을 감소시키는 것으로 보인다. 비타민 보충제로 섭취할 수 있고, 저지방 우유나 비타민이 강화된 오렌지쥬스를 마시는 것도 좋다. 햇빛을 통해 비타민 일부를 보충할 수도 있다. 엽산은 비타민 B군의 일종으로 태아의 뇌와 척수가 정상적으로 발달하는데 반드시 필요하기 때문에 종종 임신한 여성에게 처방된다. 엽산을 먹으면 세포분열시 유전자복제가 일어날때 발생할 수 있는 오류를 줄일 수 있다는가설이 제시되었다.

 

시금치, 토마토, 오렌지 쥬스 등의 음식에 엽산이 들어 있다.  음식을 통헤 얻을 수 있는 엽산의 섭취량은 275-375mg이므로 암발생을 줄이기 위해서는 나머지 525mg의 엽산을 보충제를 통해 섭취해야 한다. 토마토는 전립선암은 물론 유방암 위험도 감소한다. 토마토에 많이 함유되어 있는 카로티노이드, 즉 라이코펜은 암 원인일수 있는 자유기에 결합하여 몸밖으로 배출할 수 있도록 함으로써 자유기가 세포나 염색체에 손상을 입히지 않게 한다. 요리를 했을 때 몸에 잘 흡수되며, 올리브 오일, 견과류와 함께 먹으면 흡수가 더 잘 된다. 우리 몸의 미량의 미네랄 가운데 하나인 셀렌은 마늘과 같음 음식을 통해서 섭취할 수 있고, 대구, 청어, 고등어, 정어리 같은 생선에서 섭취할 수 있다. 그외 브로콜리, 양배추 등의 십자화과 채소는 방광암과 위장계열 암이 있는 환자들을 대상으로 연구한 결과 도움이 된다. 하루에 두번 비타민 C를 섭취하면 면역기능이 강화된다.  감귤류, 딸기, 녹색채소, 토마토에도 비타민 C가 풍부하다.  비타민 E도 암의 위험을 줄여주는데 밀의 씨눈, 견과류, 식물성 오일에 많다.

 

의학은 당신의 건강을 책임지지 않는다. 바로 당신이 자신의 건강을 책임져야 한다. 당신이 날마다 순간순간 자신의 건강과 관련있는 의사결정을 내린다. 튀긴음식을 먹을 것인가, 구운음식을 먹을 것인가, 계단을 올라갈 것인가, 엘리베이타를 탈 것인가. 얼마나 오래 살지 얼마나 건강하게 살 것인가는에 가장 큰 영향을 미치는 사람은 바로 당신이다. 암 발생을 예방하는 것이 우리의 궁극적인 목표지만, 아무리 노력해도 질병은 찾아온다. 조기발견이 중요하다. 조기에 발견하면 암 진단시 생존율이 높아진다. 대부분의 다이어트는 체중감소 단 하나에 집중한다. 왜냐하면 사람들이 폼나게 옷을 입고, 거리를 활보하며, 뭇사람들의 시선을 받는 일에 목을 매고 있기 때문이다. 우리는 당신이 좀 더 편안하게 느끼고 당신이 좀 더 젊게 사는 것을 도와주고, 노화를 늦추도록 하는데 관심이 있다. 또한 당신의 혈압이나 콜레스테롤수치, 감염원 그리고 당신이 에너지수준을 조절하는 것이 다이어트보다 훨씬 중요하다. 만약 자신이 중요한게 뭔지 안다면, 체중이 좀 더 나가는 것에 개의치 않을 것이다. 

 

몸에 좋은 다이어트: 걷기(매일 30분), 스태미나 훈련(매주 3번 땀흘리기 20분), 근력강화 훈련(매주 3번 10분), 스트레칭 또는 요가, 심호흡, 수면.