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나의 두뇌가 보내는 하루(주디스 호

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뇌속의 CEO 인간의 삶은 선택과 결정의 연속이다. 그중 대부분은 비교적 하찮은 일들이지만, 건강문제라든지 돈문제, 도덕적인 문제에 관한 결정은 꽤나 중요하다. 심사숙고와 선택의 과정이 뇌의 피로를 가중시켜, 사고력을 떨어뜨리고, 결국 더 불리한 결정을 내리기도 한다. 뇌 속의 CEO는 다양하게 입력된 많은 정보를 의미있는 형태로 만든 후, 수많은 뇌활동을 진두지휘해서 이 정보에 대한 결정을 내린다. 이 중에는 목표를 설정하고, 목표를 이루기 위한 계획을 세우고, 변화하는 상황에 맞춰 계획을 변경하는 일들이 포함된다. 항암치료는 많은 사람들의 목숨을 구할 수 있는 치료법이지만, 한편으로는 화학 뇌의 원인이 되기도 한다. 화학뇌는 화학요법이 끝난 후 수년간 정신이 몽롱하고, 기억력 장애와 주의력 장애를 겪는 경우를 말한..
컨디션 최고, 혹은 스트레스 최고? 10:00 어디선가 시끄럽게 전화벨이 울리는데 아무도 받는 사람이 없다. 당신은 서류를 든채 통화중이고, 두 사람이 책상 앞에서 통화가 끝나기를 기다리고 있다. 이 메일이 도착했다는 메시지가 신경질적으로 깜빡거리는데, 꼭 참석해야할 회의에 이미 5분이나늦은 상태다. 프로젝트가 늦어지고 예산이 모자라는 이유를 임원들에게 보고할 생각을 하니 벌써부터 등줄기에 식은 땀이 흐른다.집이라고 상황이 만만한 건 아니다. 냉장고는 고장났고 컴퓨터도 먹통이다. 다섯살 배기 아들녀석은 온갖 사고를 치고 다니며 잠시도 가만히 있지 않으며, 그 와중에 배우자와도 서로 짜증내며 말다툼을 했다. 이 총체적인 난국의 핵심은 사실, 사건 자체가 아니라, 그 사건에 반응하는 우리 시상하부의 방식 때문이다. 아침에 일찍 일어나는 사람의 경우 오전..
사람을 알아보는 기술 09:00 아침 출근길 이웃과 마주치면 곧바로 알아본다. 유모차를 끌고 가는 젊은 엄마를 보면 미소짓고, 남루한 옷을 입은 행인과 마주치면 눈살을 찌푸리며, 직장에 도착해 상사의 얼굴을 보면 1초만에 그의 기분이 어떤지 알아챌 수 있다. 이것이 바로 '사회인지'라는 놀라운 기술이다. 인간의 얼굴은 어찌보면 매우 흡사하다. 그럼에도 불구하고 우리는 군중속에서 낯익은 얼굴을 바로 알아보고 그 사람이 동지인지 적인지 그리고 지금 기분이 어떤지도 바로 알 수 있다. 방추형 얼굴 영역이라는 뇌의 시각처리 중추가 있는데 얼굴, 몸, 물체 뿐만 아니라 색깔, 단어, 숫자도 인식한다고 알려져 있다. 방추형 얼굴 영역은 특별히 인간의 얼굴을 알아보도록 분화된 곳이라서 사람의 얼굴을 볼 때 이 부위가 활성화된다. 우리는 사람의 얼굴..
오늘 아침 기분은 ? 07:00-08:00 대부분의 사람들은 아침에 기분이 그리 좋지 않다. 화는 편도에서 비릇되는데 편도는 경계심과 분노, 공격성 같은 정서를 주관하는 감정중추로 크기는 아몬드만하다. 원초적인 감정을 멈추려면 어떻게 해야 할까? 감정폭발을 제어하는 물질은 세로토닌이다. 세로토닌은 정서 균형을 유지하고, 유쾌함을 불러일으키는 신경전달 물질이며, 충동적 감정폭발을 제어한다고 알려져 있다. 당신이 화난 이유는 와이프 때문이 아니라, 저 세로토닌 때문이다. 아침 밥을 굶으면 더욱 화가 날 수가 있다. 우리가 이유없이 짜증을 낼 때, 엄마들이 먹을 것을 가져다주는 데는 다 이유가 있다. 엄마들은 이것을 저혈당이라고 부르지만, 과학적으로는 저 세로토닌이다. 세로토닌은 아미노산인 트립토판으로 만들어지며, 트립토판은 먹는 음식으로만 흡수된다...
뇌에 대한 기초 지식 뇌는 기억과 마음, 감정의 저장소이자 의식이 머무르는 자리로, 단 1초도 쉬지 않고, 우리의 몸과 마음, 생각과 정신을 제어한다. 수백 가지의 호르몬을 조절하고 체온과 심박수를 유지하며, 보고 듣고 느끼는 모든 감각정보를 처리하여 온 몸에 운동 명령을 내리는 것이 뇌다. 뇌는 아침에 눈을 떠서 잠들 때까지 우리의 평범한 일상과 놀라운 사건들을 쉴 새 없이 모두 처리한다. 기억은 어떻게 이루어지며, 중독은 어떤 모양으로 뇌 속에 자리잡고 있을까? 왜 때때로 최악의 결정을 내리는걸까? 사랑, 욕망, 공포, 걱정을 할 때 뇌 속에서는 어떤 일이 일어날까? 마음과 정신, 영혼은 인체와 어떻게 연결되어 있을까? 독서와 학습, 몰입이 뇌를 어떻게 바꿀까? 다들 자신의 의지로 잠들고 깨어나며, 배고픔을 느끼고 휴식을..