무의식에 접근하는 법

가장 중요한 남성호르몬인 테스토스테론은 여성에서도 생산되며, 그것은 성활동에 대한 관심. 성적자극에 대한 반응과 관련이 있다. 또 여성의 건강한 테스토스테론 수치는 높은 행복감, 낮은 불안과 우울수치와도 상관이 있다. 인생에서 변화를 이루어 낼수 없는 상태, 태만, 지루함, 정체는 녹고 있는 빙하에 해당한다. 이들은 보이지 않는 현상의 부정적인 결과다.  무의식적인 두려움은 지구온난화에 해당한다. 즉 무의식적인 두려움은 당장에는 우리 의식 밖에 있는 힘이지만 우리는 그것이 우리 뇌와 인생에 끼치는 해를 최소로 줄이는 방향으로 그것을 변화시킬 수 있다. 뇌의 변화 능력을 '신경가소성'이라고 하고, 의식적인 뇌와 무의식적인 뇌의 신경세포들은 변할 수 있다. 우리는 우리 외에 생물학적으로, 심리학적으로, 사회적으로 영향을 가할 수 있다. 그리고 이 모든 영향은 두려움의 부정적 영향을 줄이는데 도움이 된다. 뇌가 사춘기 이후에는 변할 수 없다고 생각했던 시절에 성인들은 자기 인생을 그대로 받아들일 수 밖에 없다. 그렇지만 현재 연구 결과들은 성인이 된 이후 그전보다 힘들기는 하지만, 뇌연결을 바꿀 수 있다고 한다.

 

우리는 어두컴컴헌 골목길이 위험하는 사실을 안다. 이러한 무의식적인 연상을 만들고 보유하는데, 편도체가 중요한 역할을 한다. 그 후로는 어두컴컴한 곳에 있기만 하면 이러한 두려움이 생길 수 있다. 편도체가 보유한 학습된 연상을 활성화하기 때문이다. 무의식적인 두려움을 해결하는 열쇠는 편도체를 다시 훈련시키는 것이다. 본질적으로 새로운 연상을 만들어냄으로써 새로운 연결을 형성해야 한다. 전두엽의 서로 다른 부분들이 조화롭게 행동할 때, 내면이 고요해지고 두려움이 줄어든다. 편도체는 모든 감정을 처리하지만 두려움이 다른 감정을 압도하기 때문에, 편도체가 두려움의 지시에 따르는 것이다. 명상을 하는 사람들의 편도체는 이러한 명상적 기쁨을 무의식적인 두려움보다 더 중요하게 취급한다. 그 결과 두려움이 옆으로 비켜서고, 명상적 기쁨이 앞으로 나온다. 명상을 하면 주의가 집중된다. 뇌의 주의 시스템은 망원경보다 레이더에 가깝다. 명상은 주의를 한곳에 모아주고 주의가 고정되면 레이더 간섭이 적어진다. 간섭이 적어지는 것만으로도 기분이 좋아진다.

 

무익식적인 두려움의 큰 문제는 뇌가 항상 부정적인 일을 기대하는 상태가 된다는 것이다. 자기도 모르게 부정적인 일을 하는데 주의를 집중한다. 진화적으로 이것은 우리를 보호하려는 조치였지만, 무의식적인 두려움이 뇌를 장악하면 과보호가 이루어진다. 긍정적인 일에 주의를 붙들어두라. 그렇지만 전두엽과 편도체는 매우 민감해서 긍정적인척 하는 것을 알아불 수 있다. 사람들은 종종 긍정적인 태도를 가짜로 꾸며내지만, 이것은 무의식적인 두려움을 줄이지 않는다. 하지만 나는 이런 시도가 어느 정도 가치가 있다고 생각한다. 긍정적으로 느끼려고 하다가 보면 정말 그렇게 될 수 있다는 뜻이다. 이렇게 우리는 긍정적인 일에 주의를 기울임으로써,무의식적인 두려움을 줄일 수 있다. 사실 나는 부정적인 일에서 주의를 돌리기만 하면 된다고 생각한다. 중립적인 일에만 주의를 기울여도 두려움이 줄어들 수가 있다.  사람들이 저지르는 가장 큰 오류중 하나가 불가능한 것과 어려운 것을 한범주에 넣는 것이다.등에 엄청난 무게의 두려움을 지고 있을 때는 걷는 것이 불가능해 보인다. 하지만 통나무를 하나씩 제거해감에 따라 불가능해 보이던 것은 어려워 보이게 되고 결국은 가능해 보이게 된다. 사람들 대부분은 두려움을 체념하고 견디며 사는데, 이미 만들어진 신경세포의 연결을 바꾸기가 어렵다고 생각하기 때문이다. 하지만 여기서 키워드는 '어렵다'이며 이것은' 불가능하다'와는 매우 다르다. 생각을 통해 새로운 연상을 형성하려면 재학습이 필요한데, 재학습에는 시간과 노력이 든다. 오래된 생각 패튼을 깨고 새로운 패튼을 배우면 편도체 활성화를 바꿀 수 있다. 새로운 학습은 처음에는 의식이지만, 여러번 반복하면 이 정보가 무의식적인 뇌속에 통합된다. 제대로 학습이 일어나려면 일곱번 반복하는 것이 필요하다고 한다.

 

어떤 사람들은 원하는 것을 얻을 수 없다고 이미 결론을 내려놓고 변화를 시도하는 시늉만 계속하는데, 이것은 인생을 사는 가장 파괴적인 접근법이다. 성공하려는 의도없이 시도하지 않는 죄책감을 덜려는 행동이기 때문이다. 무의식적인 두려움을 성공적으로 극복하려면 헌신이 필요하다. 나는 이것을 '가능성을 갖고 노력하기'라 한다. 가능성을 갖고 노력할 때 가능성이 현실이 될 수 있다. 우리가 불가능성을 붙들고 있으면, 뇌의 의도 중추가 혼란을 겪는다. 의도중추는 우리를 안내하고 싶어도 포기하고 싶은 욕구를 충족시켜야할지, 앞으로 나아가고 싶은 욕구를 충족시켜야할지 확신할 수가 없다. 우리 뇌는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 협력적이다. 우리는 우리가 무엇을 원하는지 뇌에 분명하게 전달하기만 하기만 하면 된다. 무의식에 접근하는 노력이 효과가 있으려면 변화의지를 의식적인 뇌 속에 분명하게 각인시켜야 한다. 우리 뇌가 변화는 것은 어렵지만 이 두려움은 '비합리적이다'라는 것을 알아들으면, 뇌는 이에 따라 협조할 것이다. 여기에 관여하는 두 개의 과정은 '소거'와 '각인'이다. '소거'는 불가능하다는 생각 같은 학습된 연상을 제거하는 것이다. '각인'은 새로운 연상을 학습하는 과정이다. 즉 뇌의 신경세포 사이에 새로운 연결을 만드는 것이다.

 

다음은 새로운 사고방식을 얻고, 편도체에 새로운 전두엽 피질 정보를 제공하기 위한 단계적 방법이다.

* 당신의 인생에서 일어났으면 좋겠는데 일어나지 않고 있는 일이 무엇인지 생각해본다.

* 그것과 관련된 두려움을 찾아낸다.

* 두려움과 실패를 더 노골적으로 연결한다. 각각의 두려움이 변화를 어떻게 가로막고 있는지 표로 작성해 본다.

* 변하려는 의도를 품는다. 가능성을 가지고 노력한다.

* 당신의 전두엽 피질이 편도체에 전달할 새로운 정보를 제공하기 위해, 이 새로운 정보를 스스로에게 반복적으로 전달한다.   정기적으로 이렇게 하다보면 전두엽과 편도체 사이의 연결이 다시 설정된다.

* 이러한 자기학습을 자주 정기적으로 한다. 하루 10-20분만 투자하면 도움이 된다.

 

열심히 하면 행운이 찾아온다는 말이 있다. 여기서 노력은 전두엽을 활성화 하는 것이고, 행운은 노력하는 사람을 목표로 이끌고 가는 무의식적인 과정이다. 이 과정에서 무의식이 새로운 저항을 시작하거나 주의를 분산시키는 새로운 요인이 생기면, 그것을 인식한다. 그것이 불가능한 것으로 인식하는 것을 막아야 한다. 의사결정은 사고에 느낌이 더해져서 일어나는 것이다. 느낌은 결정을 내릴 때, 내면의 환경에 영향을 미친다. 잘웃는 사람은 더 지적으로 보여서 성공할 확률이 높다. 정서지능이 높은 사람들은 일의 스트레스를 더 효과적으로 다룰 수 있어 지도자가 될 확률이 높다. 다른 감정을 높임으로써 두려움을 막을 수 있다면, 인생은 크게 달라질 것이다. 두려움은 도전을 회피하게 만들지만 다른 감정이 그것을 대체한다면, 그 두려움이 배경으로 사라질 수 있다.

 

두려움은 불안감을 유발하는데, 이 느낌은 우리 모르게 행동에 직접 영향을 미칠 수 있다. 우리가 현실적 근거가 없는 두려움에 시달릴 때 편도체는 뇌의 다른 부위로 끊임없이 신호를 보낸다. 두려움과 두려움이 불러일으키는 느낌을 이해하는 것이 매우 중요하다. 사람들을 통제불능의 상태로 만들거나, 두려움을 회피할 방법을 찾게 만드는 것은 대개 두려움 그 자체가 아니라, 두려운 예감이기 때문이다. 놀랍게도 두려움의 불쾌한 효과 대부분은 두려움이 멀리 있을 때 나타난다. 막상 두려움의 웅덩이에 발을 담그면, 그 안에서 헤엄칠 수 있다는 생각을 하게 된다. 두려움을 오랜 시간에 걸쳐 느낀 것이 인생변화를 추구하는 동기가 된다. 우리는 두려움이 우리 말을 들을 때까지 두려움과 친구가 되어야 한다. 용기는 두려움이 없는 상태가 아니라, 어떤 것이 두려움보다 더 중요하다는 판단이다. 희망과 낙관이 있을 때 비로소 문제를 해결하기 시작할 수 있다. 문제를 해결하려는 시도를 할 때 긍정적인 감정이 부정적인 감정보다 앞선다.

 

문제가 두려움일 때 두려움을 허무는 동기를 부여하는 가장 효과적인 방법은 더 큰 그림을 이해하는 것이다. 두려움을 식별하고 그것과 소통하는 능력은 뇌를 최적상태로 발달시켜 우리를 보호하는 쪽으로 연결하게 하는 데 매우 중요하다. 간단히 말해서 뇌가 기름이 잘쳐져 일사분란하게 돌아가는 기계처럼 작동할 때, 우리는 무의식적인 두려움을 제거 할 수 있다. 두려운 감정을 만나면 어떻게 하면 될까?

 

* 내밀한 두려움과 접촉할 때 도망치고 싶은 생각이 들겠지만, 그럴 때 도망칠 필요가 없다는 것을 잊지말자. 이 두려움은   저편으로 건너가려면 반드시 통과해야 하는 강이다. 두려움안에서 헤엄치기 전에 먼저 발을 담근다.

* 두려움은 결코 사라지지 않는다는 것을 알아두자. 두려움을 감정의 오케스트라 속의 시끄러운 튜바라고 생각하고 볼륨을 낮추도록 편도체를 훈련시켜 보자.

* 용기와 자신감을 서서히 길러주는 상황에 자신을 놓고, 두려움에 저항하는 습관을 길러보자.

* 좋아하는 음악을 듣거나, 좋아하는 음식을 먹거나, 체력을 기르는 것과 같은 긍정적인 일을 하는 것은 자신감을   기르고 두려운 감정을 저항하는데 도움이 된다. 인생에서 이러한 긍정적인 일을 늘리자.

 

시각적인 이미지가 말보다 불안을 줄이는데 더 효과적이다. 따라서 마음을 고요하게 해주는 것들을 상상하는 것은 마음상태를 바꾸는 효과적인 방법이다. 마음 속으로 이미지를 떠올리는 연습은 매우 효과적이다. 한가지 예가 졸중 환자들이다. 움직이는 모습을 상상하는 것은 혈액공급이 원활하지 않은 손상된 조직을 둘러싼 뇌조직을 살리는 일일 수 있다. 마음을 차분하게 해주는 풍경을 상상하면 그것이 뇌의 시각계를 활성화하고, 이때 느껴지는 감정은 시 편도체 활성화에 영향을 미친다. 이것은 편도체에 도달하는 전기의 종류를 바꾸는 효과적인 방법이다. 인생은 짧고, 경험은 오고간다. 그리고 뇌의 빠르고 무의식적인 반응들은 짖는 개와 같아서, 우리 뇌가 항상 이유가 있어서 짖거나 날뛰는 것은 아니다. 모든 생리적인 감각과 이야기를 진지하게 취급하는 것은 책임지지 않아도 되는 것을 책임지고 있는 것이다.

 

* 당신에게 맞는 명상을 을 선택하라. 그리고 생활에서 먹고자는 만큼이나 높은 우선 순위에 놓고 연습하라.

* 자주운동을 하라.

* 스스로에게 관대하라. 상황이 버거워 보일 때에는 당신의 뇌가 상황을 지나치게 부풀린 것일 수도 있다.