화성인 언어, 금성인 언어

화성에서 온 사람과 금성에서 온 사람이 서로 다른 언어를 사용한다는 사실을 모르는 사람은 없기에 일단 그들 사이에 갈등이 생기면 섣불리 싸움을 걸거나 상대방을 비난하는 대신,우선 각자 행성의 관용어 사전을 펴놓고 서로를 보다깊이 이해해 보려는 노력이 필요하다. 관계 속에서 가장 문제가 되는 것은 애매모호하고 애정없는 대화이다. 여자들이 갖고 있는 불만 가운데 가장 대표적인 것은 '내 말에 귀를 기울이지 않는 것 같아요.'와 같은 말이다. 그런데 바로 이 불만 조차 잘못 이해되고, 그릇되게 해석되고 있지 않은가? '남자는 내말을 듣지 않는 것 같다'는 그녀의 말을 곧이곧이 대로 해석하고는 이의를 제기하고 나선다. 그는 만일에 자기가 금방 들은 말을 그대로 되풀이 할 수 있다면, 그것은 그녀의 말을 들었다는 증거라고 생각한다. 그녀의 말을 곧이 곧대로 받아들여서는 안된다. 단지 여자들이 자기 감정을 충분히 전달하기 위하여 흔히 사용하는 방법일 뿐이다. 여자는 남자의 침묵에 어떠한 반응을 보이는가? 여자들은 남자의 침묵을 잘못 해석한다. 그날 자신의 기분이 어떠냐에 따라 ‘그는 이제 나를 사랑하지 않아, 어쩌면 영원히 내 곁을 떠나 버릴지 모르지’라고 최악의 상상을 하기도 한다. 남자는 여자의 정보를 이해하고 처리하는 방식이 매우 다르다. 여자는 생각을 입 밖으로 내어 크게 말함으로써, 들어주고 있는 사람에게 사고의 흐름을 그대로 나타낸다. 그러나 남자들의 경우는 다르다. 그들은 우선 자기가 듣거나 경험한 것에 대해 조용히 생각하고 이리저리 궁리해 본다. 가장 적절하고 도움이되는 반응을 머릿속으로 가만히 헤아려 보는 것이다.

 

남자들은 기분이 좋지 않거나 스트레스를 받으면 말을 하지 않게 되고, 자기 동굴 속으로 들어가 문제를 해결하려는 경향이 있다. 그녀는 이것저것 자상하게 물어 그의 기분을 살펴주고 열심히 이야기를 들어주면, 그의 기분이 한결 좋아질 것이라는 착각을 한다.그러나 그 같은 행동은 그리고 더욱 짜증나게 할 뿐이다. 그녀는 자기도 모르게 자꾸만 자기 식대로 그를 도우려고 하는데, 그 의도가 아무리 좋아도 이런 방식은 역효과를 초래할 뿐이다. 여자는 기분이 언쩒거나 우울할 때 그 기분을 풀어버리려고 이야기를 한다. 남자가 스스로 이야기할 준비가 되기 전에 자꾸 말을 시키려고 애쓰지 않는게 중요하다.

 

한 아메리카 인디언이 자기 부족 이야기를 들려준 적이 있다. 그녀의 말에 따르면 자기네 부족에서는 어머니가 곧 시집갈 딸에게 '남자들은 기분이 나쁘거나 스트레스를 받으면 동굴에 들어간다'는 사실을 명심하도록 가르친다는 것이다. 그런일은 이따금씩 있는 일이므로 공연히 예민하게 받아들일 필요가 없는데, 이는 남자가 그녀를 사랑하지 않아서 그러는 것이 아니며, 그는 곧 동굴에서 나오기 때문이다. 어머니가 강조하는 것은 절대로 동굴에 따라 들어가서는 안된다는 것이다. 남자가 동굴에 들어갈 때는 대개 마음이 상하거나 정신적으로 과도한 긴장을 느껴 혼자서 조용히 해결하고자 할 때이다. 그럴 때 여자가 자기방식으로 도움을 주려고 하면 의도했던 것과는 정반대의 결과를 초래할 수 있다.

 

다음과 같은 방안이 도움이 된다.

* 조용히 있고 싶어하는 그의 욕구를 인정할 것

* 해결책을 제사함으로써 그를 도우려고 애쓰지 말것

* 기분이 어떠냐고 물어봄으로써 그를 보살피려고 하지 말것

* 당신이 즐겁게 할 수 있는 일을 찾아서 할 것

 

청하지도 않은 조언이나 동정은 조금도 반갑지 않다. 그들은 저기자신을 입증해 보이고 싶어한다. 다른 사람의 도움 없이 무언가를 성취해냈다는 것이 그들에게는 대단한 자랑거리다. 그러므로 남자들은 그가 직접 도움을 요청하지 않는 한, 그 일을 해 낼 수 있을거라고 믿어주는 상대에게서 힘을 얻는다. 그가 먼저 청하지 않는 한, 어떤 경우에도 충고와 비판은 금물이다. 그 대신 사랑으로 그를 인정하도록 노력해야 한다. 그에게 필요한 것은 훈계가 아니다. 그녀가 자기를 인정하고 있다는 느낌이 들어야 그녀의 생각이 어떤지 물어볼 마음이 생기기 시작한다. 그러나 만약 그녀가 자기에게 변화를 요구하는 것 같다는 생각이 들면, 그는 절대로 조언이나 제안을 구하지 않을 것이다. 만일 누군가 그에게 너무 많은 도움을 주거나 혹은 너무 일찍 도움을 주려고 나서면, 그는 자신감과 활력을 잃게된다. 문제를 처리할 때 남자들은 우선 스스로의 힘으로 어느 정도까지는 해야 한다고 생각하고 있고, 그런 후에 만일 도움이 필요하다면, 그때는 자존심을 잃지 않고서 도움을 요청할 수 있다. 그렇지 않을 때 도움을 요청하는 것을 그는 모욕으로 받아들이기 쉽다.

 

남자는 관심을 표현하는 법을 배워야 하고, 여자는 신뢰를 표현하는 법을 배워야 한다. 여자가 몹시 기분이 언짢아 보이거나 속상한 문제를 이야기 할 때 , 남녀가 서로 다른 존재라는 인식이 부족한 남자는 그녀가 단지 자기 감정을 털어 고 싶어서 그런다는 것을 이해하지 못한다. 그는 그녀가 자기에게 그런 말을 하는 것은 자기에게 책임이 있고, 비난 받아 마땅하다는 생각을 갖고 있기 때문이라고 오해를 하게 된다. 그녀가 불평하면 그는 그것을 자기에 대한 불만으로 받아들인다.