행복은 어떻게 오는가?(1)

우리는 불완전한 지도를 가지고 현실을 헤매고 있다. 우리는 부자가 되면 행복해질 것이라고 굳게 믿는다. 우리가 직면하고 있는 대부분의 문제들 빈곤, 전쟁, 부패, 심지어 건강문제까지도, 이 세상이나 인간의 행복보다 이익을 우선시 했던 결과다. 우리는 돈 때문에 온갖 범죄를 저지르기도 한다.  부의 복음은 우리 기대를 저버렸다. 이러한 믿음을 삶의 지침으로 삼고 살아간다면, 우리는 길을 잃을 것이다. 불평등이 심화되면 이와 관련된 충격적인 결과는 다음과 같다.

 

* 육체적 건강: 평등한 국가일수록 더 오래 산다.

* 정신건강 : 정신질환자 수가 평등한 국가의 경우 5-10%인 반면, 미국은 25%이상이다.

* 불평등 할수록 약물남용을 사용할 가능성이 높다.

* 불평등할수록 수감자 수가 많다.

* 미국의 인구중 4분의 3이 과체중이며, 약 3분의1은 비만으로 간주된다.

* 평등한 국가일수록 학생들이 학교생활을 잘한다.

* 폭력, 살인율, 어린이 사망률이 불평등한 사회가 높다.

* 불평등한 사회에서는 서로를 덜 신뢰하고 덜 보살핀다.

 

불평등은 서열 경쟁을 부추긴다. 모든 사람이 중요한 인물로 인정받고 싶어서 분투한다. 종종 깎아내리기도 한다. 사람들이 당신보다 다른 누군가가 더 낫다고 생각한다는 기분이 들면 상당히 피곤해진다. 서열 경쟁 문화에서는 승자가 없다.  당신 위에 항상 누군가가 존재한다. 만일 어떤 사람이 최고의 자리에 오르면 이유가 뭐든 아무도 그를 좋아하지 않게 된다. 당신이 더 높이 올라가면 갈수록 사람들은 점점 더 건강하지 못한 감정, 즉 질투심과 탐욕을 느낀다.  따라서 평등하지 못하면 인간의 감정은 부정적인 상태가 된다. 모든 사람이 스트레스, 고독, 외로움, 분노, 근심, 질투, 탐욕을 점점 더 많이 느끼게 된다. 행복한 사람이 더 많이 투표하고, 더 좋은 부모가 될 수 있고, 더 많이 한경을 생각하고, 더 많이  협동할 수 있다. 행복한 사람이 더 건강하다. 행복은 이 세상과 인간에게 유익하므로 행복을 위해 노력하는 것은 우리이 당연한 의무이다. 미국인들은 실제로 행복하지 않으면서 마치 행복한 것처럼 생각하려 한다. 행복을 혼돈하는 것이다. 성공에 대한 인습적인 사고방식 즉 돈과 사회적 지위를 행복과 동일시 하면 분노와 근심을 느끼면서도 행복하다고 생각할 수 있다. 이는 우리 자신을 실패자라고 생각하고 싶지 않아서이다. 

 

행복을 구성하는 4대요소는 관계connection, 소명calling, 유희celebration, 통제control를 말한다. 관계는 가족, 친구등 타인과 맺는 사회적 관계이다. 소명은 의미와 목적을 부여하는 일이다. 유희는 일상 에서 즐거움과 기쁨을 느껴야 한다. 기본적으로 통제한다는 것은 안전과 생존, 자기 존중과 같은 기본적인 욕구를 충족하기 위한 능력을 갖는 것을 뜻한다.  이는 공동체와 일터에서 의사결정과 그 과정에 영향을 끼칠수 있는 능력을 갖추는 것이다. 그리고 가치관을 실천하는 것이다. 우리는 금전적 빚과 어수선한 생활, 시간의 압박을 잘 관리해서 삶이 통제불능 상태로 전락하지 않게끔 유지해야 한다. 목표를 설정하고 자신의 가치관을 깨달아야 하며, 일자리를 가지고 충분한 교육과 의료보장을 받을 수 있어야 한다. 이런 것들은 대부분 사회적 힘, 다시 말해 우리가 행사할 수 있는 작은 권력과 관련되어 있다.

 

건강과 행복의 주요 예측변수는 사회적 유대이다. 이는 관련연구가 거듭되면서 사실로 확인되었다. 사회적 유대가 탄탄한 사람일수록 질병에 덜 걸리고, 덜 우울하고, 인생을 더 많이 즐긴다. 흥미로운 사실은 사람들이 우울하다고 말하면서 자신이 외롭다는 건 잘 인식하지 못한다는 점이다. 실제로 의사든 환자든 우울함과 외로움 사이의 관계를 제대로 인식하지 못하는 것 같다. 우리는 행복해지려면 우리를 흥분시키고 우리가 열정을 느끼며 의미를 부여할수 있는 일, 즉 진정한 자아를 찾을수 있는 일을 해야한다는 사실을 잘 알고 있다.  열정은 사람에 에너지를 부여하고, 그 에너지를 모든 일에 퍼져나가도록 만드는 원천이다.  만일 사람들이 각자의 열정을 추구한다면, 이득만 생각하는 능력, 명성, 전쟁, 부패, 우상 등 진짜가 아닌 것들을 쫓을 가능성은 줄어들 것이다. 열정은 당신에게 친절함을 더해주고, 시기심을 덜어준다. 당신의 충만함을 느끼기 때문에 다른 사람이 진급을 했는지, 더 부유해졌는지 신경쓰지 않게 된다. 모임이나 프로젝트에 참가해 목표가 같은 사람을 만나면, 사회적 유대가 형성된다. 사회적 유대는 어떤 사람에게는 예술이 될 수도 있고, 어떤 사람에게는 사회운동이 될 수도 있고, 어떤 사람에게는 육체적 활동이 될 수도 있다. 스티븐 포스트 박사는 ‘왜 사랑하면 좋은 일이 생길까’라는 책에서 이렇게 말한다. ‘ 주면 더 행복해진다. 주면 더 건강해진다. 주면 더 오래 산다.’