행복한 일에 울음을 터뜨리는 이유는 감정을 마음 편히 표출할 수 있을 때까지 무의식적으로 억제하기 때문이라는 이론도 있다. 이를테면 아주 슬픈 영화를 볼 때 슬픈 장면에서는 애써 눈물을 참다가, 행복한 결말을 보고 울음을 터뜨린다는 것이다. 이 이론에 따르면, 행복한 결말에서는 더 이상 슬픔을 억제할 필요 없이 안전하게 느낄수 있으므로, 슬픔을 억누르는데 사용하던 에너지가 터져 나오면서 눈물로 표현된다는 것이다. 들뜸, 반가움, 안도, 기쁨, 황홀감, 재미 등 행복과 관련된 감정은 매우 다양하다. 행복의 감정들이 주는 느낌은 각각 다르지만, 모두 미소라는 표정으로 나타난다. 행복의 감정은 강도와 성질은 각기 달라도 순간적으로 기쁨이 밀려드는 경험을 주며, 여느 감정이 그렇듯 우리의 행동을 유도한다.
기분 좋은 감정들은 긍정적인 감정이나 행복으로 뭉뚱그려 분류될 뿐이다. 멋진 일이 일어나리라는 환상이 충족되면 우리는 의기양양해진다. 반가움은 바라던 일이 이루어졌을 때 경험하는 감정이지만, 들뜸보다는 강도가 약하며 주로 안도감이나 안심과 함께 나타난다. 안도 자체는 행복하고, 긍정적인 감정으로 심하게 요동치던 기분이 진정될 때 나타난다. 기쁨은 의미있는 만남이 있을때 경험하는 감정이다. 인생의 의미를 확인해줄 사람을 만나면 마음이 열리고 엄청난 애정이 샘솟는다. 황홀감은 엄청난 기쁨이 한꺼번에 몰려오는듯한 감정이다. 몰아의 상태에서 느끼는 황홀감은 구름 위에 떠있는 기분이라 표현할 만큼 강렬하다. 재미는 웃기거나 흥미로운 대상에 대해 느끼는 감정이다. 재미는 보통 웃음과 관련된다. 행복감을 느끼는데 도움이 되는 활동은 미래의 이상적인 자기 모습을 그려보며 긍정적인 생각을 하는 연습이고, 다른 하나는 감사하는 내용의 글을 쓰는 것이다. 행복에도 노력이 필요하다. 사람들은 누구나 지금보다 행복해지고 싶어한다. 그리고 행복에 가치를 두면 행복해질 가능성이 더 높을거라 믿는다.
그러나 연구결과 행복을 과도하게 추구하면 오히려 불행할 수 있다고 한다. 행복을 중요하게 생각할수록 기대만큼 행복하지 못하면 더 실망하기 때문이다. 행복을 추구할때 너무 많이 바라면 도리어 행복해지기 어려우며, 행복에 지나치게 가치를 두면 행복이 가까운 곳에 있는데도 오히려 불행해질 수도 있다. 행복은 우리를 실망시키기도 한다. 학자들은 얼굴에 무의식적으로 띠는 표정만으로 안면피드백 효과가 나타난다고 강조한다. 표정이 가져오는 생리적 변화가 감정경험에도 영향을 준다는 뜻이다. 이렇게 일부러 만든 표정도 행복의 표현인 미소와 마찬가지로 뇌에 긍정적인 감정반응을 유도할수 있다. 그러나 행복해지고 싶다면, 얼굴에 미소를 지어보자.
감정은 인간의 가장 중요한 특성이다. 마음이 문제를 겪을 때만 감정에 관심을 기울이기보다는 감정이 우리에게 어떻게 정보를 제공하고 주의를 환기하며, 행동을 유도하여 우리를 보호하고 목표를 달성 하도록 돕는지, 깊이 이해해 보기를 권한다. 이제 감정을 느낄 때면, 몇가지 질문을 던져 그 감정을 이해하도록 노력하자. 내 판단 시스템은 왜 이러한 감정을 일으켰으며, 이 감정은 내게 어떤 행동을 하라고 일러주는가? 지금 느끼는 감정은 상황에 적절할까? 지금 감정은 과거의 어떤 것이 만들어냈을까? 감정은 우리와 무엇과 연결되어 있을까? 바로 우리의 모든 것이다.