사회적 존재로서의 인간

타인으로부터 소외된 고독한 삶은 불행하고 고통스럽다. 인간에게 가하는 가장 일반적인 형벌은 감금이다. 즉 교도소에 감금되어 타인과 관계를 강제적으로 차단하고 고립하는 것이다. 고독이 괴로운 이유는 인간이 근본적으로 타인과의 관계속에서 살아가야 하는 사회적 존재이기 때문이다. 인간은 가장 무력한 상태로 태어나는 동물이다. 혼자서 도저히 생존할 수 없는 존재로 태어난다. 뿐만 아니라, 인간은 독립적 생활을 하기까지 가장 오랜 양육기간을 필요로 하는 존재이다. 인간은 태어날 때부터 타인의 보호와 도움을 필요로하는 의존적 존재이기 때문이다. 개인으로서의 인간은 생물학적으로 매우 나약한 존재이다. 불리한 신체적 조건을 가지고, 약육강식의 환경속에서 생존할 수 있는 유일한 방법은 협동적인 선택방식을 선택하는 것이다. 뿔뿔히 흩어져 산 인간은 진화의 과정 속에서 도태될 수 밖에 없었던 것이다. 인간은 집단생활을 통해 개체의 경험을 공유하고, 누적시키는 과정에서 문명을 형성하고 발전시켜 나갈수 있었던 것이다.

 

인간은 집단을 이루어 공동체, 즉 사회를 구성하여 살아가고 있다. 인간의 공동체는 지연공동체, 학연공동체, 이익공동체 그리고 민족공동체 등의 다양한 공동체가 있다. 모든 공동체는 지속적인 발전을 추구한다. 즉 모든 공동체는 응집력 있는 강력한 공동체로 발전시켜 나가기 위해 구성원 개개인에게 공동체에 대한 소속감, 상호 의존적인 협동관계를 강조하고 교육시켜 나간다. 인간은 누구나 태어나면서부터 여러가지 공동체에 소속되고, 그 공동체의 양육방식과 교육체계를 통해 타인과의 상호의존적 관계를 가장 중요한 가치관으로 습득하게 된다. 인간은 고립과 소외를 두려워하고, 집단으로부터 배척, 축출을 두려워한다. 그래서 집단에 대한 안정된 소속감과 타인의 애정을 추구하는 사회적 존재가 되는 것이다. 분업화와 전문화가 이루어진 현대사회에서는 각자가 창출한 가치를 서로 교환하며 살아간다. 교환은 타인과의 밀접한 관계를 의미하는 것이다. 현대사회에서 교환의 영역은 점점 더 확대되고, 다양해지고 있으며, 교환방식은 복잡해지고 있다. 현대인이 하루에 만나는 사람 수는 과거 어느 시대보다 많다. 또한 현대인이 한평생 인간관계를 맺어야 하는 사람의 수나 종류는 과거 어느 시대보다 많고 다양하다.

 

인간의 생물학적 조건이 필연적으로 인간을 사회적 존재로 만들어 왔고, 공동체의 양육방식과 교육체계가 인간의 사회성을 강화시키고 있다. 사회적 존재로서 현대사회를 살아가야 하는 우리 현대인에게 있어서 타인과의 관계, 즉 인간관계는 중요한 삶의 과제인 것이다. 인간의 삶은 인간관계속에서 펼쳐진다. 삶속에서 우리가 해결해야 할 중요한 과제는 함께 살아가야할 여러 영역의 사람들과 불필요한 갈등없이 친밀하고 협동적인 인간관계를 형성함으로써, 우리 삶을 풍요롭고 행복하게 만들어가는 일이다. 인간의 심리적 갈등과 고통의 대부분은 이러한 인간관계 문제에서 파생되는 것이다. 다른 한편 인간관계는 만족과 행복의 원천이기도 하다. 다른 사람과 서로 신뢰하고 사랑과 애정을 주고받을 때, 우리는 행복감과 안정감을 느낀다. 

 

사회의 구성원 누구나 자신의 묙망을 충족시키고, 이익을 추구하고자 한다. 이러한 사람들이 모여사는 인간사회에서는 필연적으로 갈등과 대립이 발생할 수 있기 때문에, 이를 조정하고 해결하기 위한 여러가지 사회적 장치들이 고안 되었다. 동서고금을 막론하고 모든 종교, 철학, 도덕, 사회적 사상, 정치경제적 이론은 인간의 행복한 삶과 평화로운 사회를 만들기 위해 인간관계의 문제를 다루고 있다. 사회 구성원의 대립과 갈등을 최소화 하며, 구성원 모두의 행복과 만족을 최대화하기 위한 사회를 구현하는 것은 모든 사회의 궁극적인 목표이다. 사회는 그 구성원들 간의 관계로 구성된다. 사회의 안정과 발전을 위해 성숙하고, 효율적인 인간관계가 바탕이 되어야 한다. 그래서 성숙과 삶과 건전한 사회의 구현에 관심을 두는 종교, 철학, 도덕체계에서는 올바른 인간관계를 강조한다. 

 

인간은 누구나 자기중심적이고 이기적인 속성을 가지고 있다. 이런 속성을 지닌 인간간의 관계에서는 갈등과 투쟁이 필연적일 수 밖에 없다. 우리 내면에 도사리고 있는 이기적 욕망과 자기중심적 속성을 잘다스려 조절하는 것이 중요하다. 성숙한 인간관계를 위해서는 자기이해와 자기조절이 중요하다. 인간관계에 대한 이해가 깊어지고, 인간관계의 개선을 위한 실천적 노력이 이루어질 때, 우리의 인간관계는 바람직한 방향으로 변화할 것이다. 개인의 삶은 평생을 통해서 어떤 사람들을 만나 어떤 관계를 맺었느냐에 의해 결정된다. 인간관계의 대상과 내용은 인생의 단계에 따라서 달라진다. 아동기에서 노년기에 이르기까지 모든 단계에서의 인간관계는 그 나름대로 중요한 의미를 지닌다. 대학생 시기는 여러가지 인간관계 문제를 경험하고, 이를 해결하기 위한 적극적인 노력을 통해 인간관계 문제의 이해와 해결능력을 터득한 시기라고 할 수 있다. 행복한 삶에 있어서 만족스런 직업적 활동과 더불어  긍정적인 인간관계는 필수적이다.  인간관계는 개인의행복과 불행을 결정하는 삶의 중요한 영역이다.  그러나 인간관계에 대해서 아무도 체계적으로 가르쳐주지 않는다.  각자 일상 생활속에서 체험을 통해 터득해야 하는 것이 현실이다. 또 인간관계는 너무나 복잡하고 미묘하여 체계적으로 이해하고 효율적으로 실행하기 어려운 것도 사실이다. 그러나 심리학에는 인간과 인간관계를 이해하기 위한 많은 지식과 인간관계를 향상시키기 위한 많은 경험이 축적되어 있다.