5장 기억은 항상 변화한다.-2

 

억제는 학습의 중요한 일부분이다. 잡음으로 인해 중요한 것에 집중하지 못하는 일이 없어야 하기 때문이다. 비록 망각이 절망적인 일일수도 있지만 그것은 반드시 필요하다. 작업기억 덕분에 우리는 매순간 제대로 살아갈 수 있다. 하지만 작업기억의 본질은 시간이 지나면서 변한다. 아주 짧은 기간에도 변한다. 연구에 의하면 작업기억은 불과 60초 동안의 기록으로 정보를 장기기억으로 옮긴다. 단기기억 의존을 취소화하기 위해 기억은 재빨리 재조직된다. 훗날 사용하기 위해 불러오는 것은 주관적이고 해석된 정보인 것이다. 우리는 무언가를 경험하자마자 즉각 해석하고 재배열한다.  외국어로 말하고 쓰면서 낯선 문단의 의미를 배우는 것은 단어의 개념적 의미뿐만 아니라, 단어의 소리, 지면에 나타난 형태, 팔과 손의 움직임도 포함한다. 심지어 당신의 펜 아래에서 느껴지는 종이의 감정까지 말이다.

 

외현기억은 이름, 얼굴, 사건, 일 같은 실제 지식을 기록하는데 해마와 측두엽 사이의 소통에 의존한다. 외현기억은 의식적 인식에 직접적으로 접근 가능하다. 내현기억은 기술과 습관을 저장하는 역할을 한다. 가령 먹기, 말하기, 걷기, 자전거 타기, 친구를 사귀는 방식 같은 것은 일단 학습되면 의식적으로 생각할 필요가 없다. 기저핵과 소뇌가 관련되어 있는 내현기억은 유연하고 느리지만, 매우 신뢰할 수 있다. 내현기억의 중요한 한가지 예는 메타기억이다. 메타기억은 한 개인의 기억능력에 대한 지식을 갖고 있는 것, 즉 알고 있다는 정서다. 일회적 기억은 사실과 사건을 순서 대로 배열해 자유롭게 언급하는 능력이다. 우리의 기억이 과거의 의미 없는흔적이 아니라, 우리가 현재 믿는 것과 미래에 대해 상상하는 것 이면의 강력한 힘이다. 의미적 기억은 사건, 물건, 공간 지식의 범주, 상징적 묘사를 포함한 사실과 일상기능을 보유하게 해준다. 일회적 기억은 의미적 기억보다 훨씬 더 유연하지만 신뢰성이 떨어진다. 공포, 걱정, 스트레스 등의 방해에 의해 왜곡될 수 있다.

 

학습의 필수적인 기본은 움직임이다. 왜냐하면 움직임은 매일 매 순간의 경험의 중요 부분이기 때문이다. 가령 성대에 관한 적절한 운동 통제가 없다면 말은 불가능할 것이다. 피아노를 치는 목적은 표현을 하기 위해서다. 악기를 소리내기 위해 반드시 발생해야하는 병렬적 과정들과 함께, 연주자는 박자, 음색, 양식, 리듬, 구절, 정서를 계속 조정한다. 한번에 수많은 활동을 하고 능숙하게 수행할 수 있도록 두뇌를 훈련한다. 시각과정은 시각피질에서 신경표상의 확립으로 시작된다. 이후 이러한 정보는 추가적 배열을 위해 측두엽으로 이동한다. 이 결과로 나온 내부적 표상은 시간이 지나도 안정적으로 유지된다. 우리의 공감각적 두뇌는 부족한 것을 채우며 계속해서 정보의 부족을 보충한다. 상상력과 지각은 독특한 상호관계를 형성한다. 언어는 정교한 기억 발달에 필수적이다. 그것은 브로카 영역과 베로니카 영역이 담당한다. 일반적으로 커다란 즐거움이나 고통을 유발한 사건은 다른 기억보다 회상하기 쉽다. 외상기억 또는 매우 정서적인 사건은 시간이 지나면서 이상할 정도로 안정적이 된다. 다른 기억이 쉽게 약해지는 것을 볼 때 이것은 특이한 일이다. 

 

단어의 형성은 두뇌에게 기억해야 할 정보를 정리할 시간을 주며, 기능을 지연시키는 역할을 한다. 만일 단어가 형성되지 않는다면 두뇌는 들어오는 자료들의 혼란에 압도 당한다. 이론상 외상기억에 걸맞는 단어를 찾도록 도와주려면, 두려움을 처리하는 과정부터 시작해야한다. 문제가 알려지고 명명되면 두려움을 덜 느끼게 된다. 그것은 심리적인 문제도 마찬가지다. 일단 환자가 경험과 관련된 단어를 형성하면 두려움을 덜 느끼게 되는 것이다. 도파민도 유연성과 기억상실에 책임이 있다. 시냅스 연결의 약화는 장기기억 시냅스 강화와 대비해서  '장기기억 시냅스저하'라고 부른다. 이는 시냅스 양 끝의 뉴런 수용기가 닫혀 메세지 받는 것을 멈추면서 시작된다. 도파민은 계속 받아들이는 뉴런에 대한 화학적 보상과 지시자로 활동한다. 도파민의 존재는 시냅스를 개방하고 수용하게 만든다. 따라서 도파민 감소는 시냅스와 기억의 퇴화로 이어진다. 기억은 기이하거나 멋진 것들의 영향을 받는다. 가령 내현기억은 배경에서 작동한다는 사실을 떠올려라.