단순한 지혜 1

성공을 하면 순간적으로 마음이 들뜨고, 반면에 비극적인 일을 겪으면서 심한 우울증에 빠질 것이다. 하지만 얼마 안가서 우리의 전체적인 행복은 기본수준으로 돌아가는 경향이 있다. 횡재를 한 사람들은 처음엔 상상할 수 없는 기쁨을 맛보지만, 그런 기분도 서서히 줄어들어 마침내 순간순간 일상적인 행복을 느끼는 수준으로 되돌아 간다는 것이다. 또다른 연구는 암이나 중풍에 걸리고, 실명을 하는 비극적인 일을 겪은 사람 조차도 일정한 적응기간이 지난 뒤엔 정상에 가까운 행복의 수준으로 돌아간다는 것을 보여주었다. 어떤 일이 일어나든 우리가 행복을 느끼는 원래의 기본수준으로 돌아가는 성향이 있다면, 무엇이 이런 기본 수준을 결정하는걸까?  연구가들은 생물학적 요소가 해복을 느끼는 기본수준을 결정한다고 믿게 되었다. 태어나면서 행복을 느끼는 기본수준이 뇌에 새겨져 있다는 것이다.  심리학자들이 타고난 행복의 수준과 상관없이 마음을 변화시켜 행복의 느낌을 더 많이 가질 수 있다는데 동의한다. 그 이유는 매순간의 행복이 대개 우리가 세상을 어떻게 보는가에 달려있다. 어떤 순간에 행복을 느끼는 것은 우리가 상황을 어떻게 받아들이며, 자신이 가진 것에 얼마나 만족하는가에 달려있다. 무엇이 삶에서 우리에게 만족감을 주고, 또 만족감 정도를 결정하는가? 만족감은 우리가 가진 비교하는 습관에 크게 영향을 받는다. 현재의 상황을 과거와 비교해 더 나아진 것을 발견하면, 우리는 행복을 느낀다.

 

우리는 주변을 돌아보며 자신을 다른 사람과 비교한다. 당신이 아무리 돈을 많이 번다해도 이웃사람이 그보다 더 많이 번다면 당신은 자신의 수입에 그다지 만족하지 못할 것이다. 자신보다 똑똑하고, 아름답고 성공한 사람들과 자신을 끊임없이 비교하는 것 역시 시기심, 좌절감, 불행한 느낌을 불러 일으킨다. 하지만 우리는 그것을 좋은 쪽으로 이용할 수도 있다. 다시 말해 불행한 사람들과 자신을 비교하거나, 자신이 현재 누리고 있는 모든 것들을 떠올림으로써 삶에 대해 더 큰 만족감을 얻을 수도 있다. 심리연구가들은 많은 실험을 통해 사람들이 단순히 자신의 관점을 바꾸고, 자신의 일들이 더 나빠질 수 있었다고 생각함으로써 더욱 만족하는 삶을 살 수 있음을 보여준다. 

 

달라이 라마는 말한다.

‘ 불교에선 행복하고 만족스런 삶을 결정하는 네가지 요소가 있다고 말합니다. 부와 세속적인 만족, 영적인 성장, 깨달음이 그것입니다. 해탈이나 깨달음처럼 종교적이고 영적인 열망은 잠시 제쳐 놓고 세속에서의 기쁨과 행복을 생각해 봅시다. 세속의 관점에서 보면 우리가 흔히 기쁨과 행복을 주는 것으로 여기는 중요한 몇가지가 있습니다. 예를 들어 건강은 행복한 삶을 위해 꼭 필요한 것중 하나입니다. 우리가 행복의 원천으로 여기는 또다른 것은 물질적인 편리함입니다. 다시말해 우리가 이뤄놓인 재산입니다. 여기서 덧보탤 수 있는 것은 친구나 동반자를 갖는 일입니다. 누구든지 충만한 삶을 즐기기 위해선 정신적인 교감을 주고받고, 또 믿을 수 있는 친구가 필요합니다.

 

사실 이 모든 것들이 행복을 가져다주는 것이라고 말할수 있습니다. 하지만 행복하고 만족스런 삶을 누리기 위해 그런 것들을 제대로 이용하려면 무엇보다 마음의 상태가 핵심적인 열쇠입니다. 이것은 매우 중요한 것입니다. 자신이 갖고 있는 건강과 재산을 남을 돕는데 이용한다면, 그것들은 우리가 더  행복한 삶을 사는데 큰 도움이 될 것입니다. 물론 우리는 물질의 편리함이나 성공이 가져다주는 것들을 누릴 수가 있습니다. 하지만 마음의 자세와 자기안의 것들에 관심을 갖지 않는다면, 길게 볼때 그런 것들은 우리가 행복을 느끼는 데 아주 작은 영향만 미칠 것입니다. 예를 들어 당신이 미움이나 강렬한 분노를 마음 깊은 곳에 품고 있다면, 그것은 당신의 건강을 해칠 것입니다. 따라서 그런 마음은 행복의 요소중 하나를 파괴합니다. 또한 당신이 정신적으로 불행과 좌절감을 느끼고 있다면, 몸이 아무리 편안해도 별로 행복을 느끼지 못할 것입니다. 반면에 고요하고 평온한 마음을 간직할수 있다면, 건강이 아무리 좋지않더라도 어느 정도는 행복할 수가 있습니다.

 

오늘날 물질적으로 매우 많이 발전한 나라들이 많지만, 그곳에 사는 많은 이들은 그다지 큰 행복을 누리지 못하고 있습니다. 물질의 풍요라는 아름다운 겉모습 밑에는 정신적 불안이 깔려있고, 그런 마음은 사람들에게 좌절감을 심어주어 쓸데없는 싸움을 벌이게 하고, 마약이나 알코올에 빠져들게 합니다. 따라서 물질만 갖지고는 우리가 추구하는 기쁨이나 충만감을 누릴수 있다는 보장이 없습니다. 친구에 대해서도 똑같이 말할 수 있습니다. 당신이 심한 분노와 미움을 느낄 때는 아주 가까운 친구 조차도 어쩐지 냉정하게 보이고, 멀게 느껴지고, 귀찮게 여겨질 것입니다. 이 모든 것이 정신이 어떤 상태인가가 다시말해, 마음이 어떠한가가 우리의 삶에 큰 영향을 미친다는 것을 말해줍니다. 세속의 관점에서 날마다 행복을 느끼기를 원한다면, 당신의 마음이 고요하고 평화로울수록 행복하고 즐거운 삶을 누릴 가능성은 더욱 커집니다. 고요하고 평화로운 마음에 대해 말할 때 우리는 그것을 무감각하고 냉정한 마음과 혼돈하지 말아야 합니다.

 

고요하고 평화로운 마음을 갖는다는 것은 마음이 완전히 텅비어 버리는 것을 의미하진 않습니다. 평화롭고 고요한 마음은 사랑과 자비심에 뿌리를 두고 있습니다. 또한 그런 마음에는 무척 예민한 느낌이 자리잡고 있습니다. 마음을 고요하게 하는 내면의 수행이 뒤따르지 않는한, 겉으로 보기에 아무리 편안한 환경속에서 지내더라도 당신은 자신이 바라는 기쁨과 행복을 절대로 느낄 수 없습니다‘.