신생군주국

인간은 거의 항상 선인들의 행적을 따르며, 모방을 통해서 행동 합니다. 그러나 선인들의 행적을 그대로 답습하는 일이나, 모방하고자 하는 인물들의 역량을 필적하는 일이 항상 가능한 일은 아닙니다.  현명한 사람은 뛰어난 업적을 남긴 인물들을 모방하려고 애씁니다. 일개 시민이 군주가 된다는 것은 그가 역량이 있거나, 행운을 누린다는 것을 전제로 하기때문에 이 둘중 어느 한 요소가 어느 정도까지는 어려움을 더는 데에 상당한 도움이 됩니다.  행운 또는 타인의 호의가 아니라 자신의 역량에 의해 군주가 된 인물은 자신들이 생각한 최선의 형태로 빚어낼 기회를 가진 것 이외에는, 그들이 행운에 의존한 바가 없다는 점을 알 수 있습니다. 그러한 기회를 가지지 못했더라면 그들의 위대한 정신력은 탕진 되어버렸을 것이고, 그들에게 역량이 없었더라면 그러한 기회는 무산되어 버렸을 것입니다. 이런 기회들이 위대한 인물들에게 운좋게 다가온 것이라면, 그들이 지닌 비범한 역량이야말로 그들로 하여금 이러한 기회를 포착, 활용하게 한 것이었습니다.

 

새로운 형태의 제도를 만드는 것보다 더 어렵고 위험하며, 성공하기 힘든 일은 없습니다. 그 이유는 구질서로부터 이익을 누리던 모든 사람들이 개혁자에게 적대적이 되는 반면, 새로운 질서로부터 이익을 누리게 될 사람들 기껏해야 미온적인 지지자로 남을 것이기 때문입니다. 미온적 지지를 받는 이유는 과거의 법을 일방적으로 전횡하던 적들을 두려워 하고, 다른 한편으로는 인간의 회의적인 속성상 자신들의 눈으로 확고한 결과를 직접 보기 전에 새로운 제도를 신뢰하지 않기 때문입니다. 인민은 변덕스럽습니다. 그들은 한가지 일에 대해서 설득하기 쉬우나, 그 설득된 상태를 유지하기란 어렵기 때문입니다. 따라서 그들이 당신과 당신이 계획을 더 이상 믿지 않을 경우, 힘으로라도 그들이 믿게끔 할 수 있어야 합니다.

 

타인의 무력과 호의로 얻게된 신생군주국의 평민이 운이 좋아서 군주가 된 이는, 그 지위에 쉽게 오른 셈이지만, 그 지위를 유지하는 데는 어려움을 겪습니다. 대단한 역량을 가지고 있지 않는 한, 평민으로 살아온 사람이 명령하고 통치하는 법을 알 것이라고 기대하기 어렵습니다. 그들은 헌신적이고 충성스런 세력을 가지고 있지 않기 때문입니다. 갑자기 군주가 된 자들이 타인의 호의에 의해서, 그들의 품에 안겨진 것을 지키기 위한 조치를 즉각적으로 취할 수 있는 역량을 가지고 있지 않으면 유지하기 어렵습니다. 인간이란 자신이 두려워하거나 미워하는 자에게 피해를 입히기 마련입니다. 고위직에 있는 사람들에게 새로운 은혜를 베풂으로써 과거에 입은 피해를 잊도록 만들수 있다고 믿는 것은 자기기만에 빠지는 것입니다. 일개 시민이 군주가 되는 방법은 전적으로 사악한 수단을 사용하여 권력을 장악하는 방법과 동료시민들의 지지를 받아서 통치자가 되는 방법입니다. 지위를 확보한후 다른 사람의 신세를 지지 않고, 무력을 사용하여 군주가 될 수도 있습니다. 성공한 이들은 누구의 호의가 아니라, 스스로의 힘으로 온갖 난관을 극복했기 때문입니다. 하지만 끔찍하게 잔인하고, 비인간적인 행동, 그리고 수없이 저지른 악행으로 인해서 훌륭한 인물로 평가할 수는 없습니다.

 

시라쿠사의 왕이 되었던 시칠리아의 아가토클레스는, 평민출신으로 수없이 많은 배신과 잔인한 일을 저지르면서도 어떻게 해서 자신의 나라를 안전하게 오랫동안 통치하고, 외적을 잘 방어함은 물론 시민들의 음모에도 걸려들지 않았습니다. 나는 그것은 잔인한 조치들이 잘 이루어졌는가 또는 잘못 이루어졌는가에 따라 좌우된다고 믿습니다. 잘 이루어졌다는 것은 자신의 안전을 위하여 어쩔수 없이 일거에 모두 저질러진 것을 말하며, 이후에는 자신의 신민들에게 가능한 유익한 조치로 바뀐다는 것을 의미합니다. 따라서 정복자는 국가권력을 탈취한 후 그가 저지를 필요가 있는 모든 가해 행위를 일거에 저질러서 매일 되풀이할 필요가 없도록 조치해야 합니다. 그렇게 되면 그 절제를 통해서 민심을 수습하여 자기편으로 끌어들일 수 있습니다. 판단력이 부족하고, 소심하면 항상 손에 칼을 쥐고 있게 됩니다. 군주는 무엇보다 그 신민들과 함께 살아야 하며, 그렇지 않으면 단호한 조치를 취할 시간적 여유를 갖지 못할 것이며, 그런 상황에서 군주가 베푼 어떠한 은혜도 군주 자신에게 도움이 되지 못할 것입니다.