精氣神

 폰 사진 기능이 많이 좋아졌다. 내 삶의 하루는 새벽 산책으로 시작한다. 산책 중에 가장 중요하게 생각하는 것이 명상이다. 호흡에만 집중한다. 나이 들어가면서 생소한 분야에서 뭔가 다시 이루어 보려고도 하고, 뭔가 보여주려 하기도 하고, 누군가를 위해 뭔가 해주려고도 하지만 부질없다는 생각을 하게 된다. 육십대가 되면 아직은 모두들 젊었다고 말은 그렇게 하지만, 실제는 모두들 한물갔다고 취급한다. 나서지도 못하고, 물러서지도 못하고 어중간하게 이 눈치 저 눈치만 보며 산다.

 

노년의 목표는 건강하게 보여주기가 아닌 정말 내가 하고 싶은 것을 찾아 즐기며 몰입하여 사는 것이다. 자아실현의 삶, 주체적인 삶, 개성 있는 삶을 살아야 한다. 건강과 무엇에 대한 몰입은 서로 연결되어 있다. 무엇인가에 몰입할 꺼리가 없으면, 인간의 마음은 엉뚱한 곳으로 간다. 마음은 항상 어느 곳에서 무엇인가를 해야 한다. 그 마음이 몸을 이끈다.

 

내가 몰입할 무엇이 없다면 마음은 망상에 사로잡혀 주변 사람들을 해치고, 나를 해치게 한다. 항상 불안하게 일렁인다. 나이 들면 ‘일이 있어야 한다’는 것은 몰입할 무엇이 있어야 한다는 말이다. 스스로 몰입할 무엇이 없으면 누군가에 구속되어 내 마음을 통제받아야 한다. 그렇지 않으면 마음이 자리를 못잡으니 더욱 불안하다. 그렇게 살아온 습성이 몸에 익혀져 그렇게라도 마음을 잡지 못하면 마음은 엉뚱한 곳에 가서 사고를 치게 된다. 일상에서 오랜 시간동안 무엇에 몰입하는 것을 ‘일’이라 한다. 일은 보상을 받을 수도 있고, 보상을 받지 못할 수도 있다. 보상을 받을 때 그것은 직업이 된다.

 

나이가 들어가면 지금까지 내 삶의 환경의 전환, 혁명이 일어나면 그 환경에서 생존하기 위한 나만의 도구가 있어야 한다. 노년의 삶의 목표는 그냥 건강하게 혼자서도 잘 놀다, 잘 죽어가는 것이다. 누군가를 위해 뭔가를 할 필요도 없다. 물질적 도움 아니면 아무도 지금의 노인에게 무엇을 바라지도 않는다. 지금의 노인은 그 누구도 후손들의 삶에 대해 알려줄 지혜도 없다. 우리가 살아온 세상과 그들이 살아갈 세상은 너무도 많이 다르기 때문이다. 그냥 폐 끼치지 않고 어떻게 하면 건강하게 잘 지내다 갈 것인지를 목표로 삼고, 남은 시간 생존할 나만의 도구를 만들어야 한다.

 

사람들은 노년에 필요한 것들을 이야기한다. 돈, 가족, 친구, 취미생활, 건강.... 나의 생존 도구는 공부다. 스스로를 성찰해 보면 워낙 배운 것이 없고 무지하여 말과 생각이 거칠다. 그래서 공부를 내 노년의 삶의 수단으로 생각한다. 그 어떻게 살 것인지에 내 마음을 두고자 한다. 이해관계에 집착한 삶은 소득도 없이 복잡하고 방향도 없이 불안하기만 하다. 망상이다. 내 마음이 집중할 대상, 불교에서 말하는 화두다. 화두가 없으면, 집중할 무엇이 없으면 마음은 눈앞의 물질만 보고 따라간다. 마음은 자기에게 익숙한 길을 찾아간다. 계속 그곳으로만 가려 한다. 내가 의도적으로 내 마음이 집중할 무엇을 지금까지 생각해 본 적이 없다. 그러니 내 마음은 나에게 없다.

 

노년의 건강에 도움이 되는 것이 명상이라 생각한다. 내 명상의 목적은 마음을 고요하게 하는 것이다. 내 마음을 나에게로 데려오는 것이다. 명상을 위해 절간으로 가야 하는 것도 아니고, 산으로 가야 하는 것도 아니다. 어디서든 조용히 앉아 호흡하며, 그 호흡에 집중한다. 그리고 나를 관찰하면 된다. 1분도 좋고 10분도 좋다. 그냥 마음 수행자 흉내를 내본다. 그렇게 길이 생기면 마음은 자동적으로 그 길을 찾아갈 것이다.

 

그리고 호흡은 건강에도 중요하다. 동의보감에 건강을 위해 정기신精氣神을 잘 다스려야 한다고 이야기한다. 精氣神의 막힘과 불균형이 병의 근원이라고 한다. 나는 그 말에 전적으로 동의하며 이렇게 해석한다. 精이란 몸의 생존활동에 필요한 영양분이고, 氣란 血과 함께 몸 전체에 이 영양분을 나르는 기운이다. 神이란 정신이다. 정신이 마음과 연결된다. 정신작용에 따라 精과 氣가 운영된다. 감정과 생각 그 모든 것이 정신작용이다. 호흡은 氣와 관련된다. 자연의 작용도 그렇지만, 우리 몸도 물질의 순환과 에너지의 흐름으로 작동한다. 에너지를 만드는데 필요한 것이 산소다. 그래서 호흡이 중요하고, 명상이 건강에 중요한 영향을 미친다고 생각한다.